Урок 44. ЦАРЕВИЧ АЛЕКСЕЙ

Время Петра Великого было тяжелым временем для России. Жалобы на тягости великие слышались постоянно и со всех сторон. Русский человек не знал покоя от наборов; сегодня набирают в пехотную службу, завтра в морскую, там набирают в работники для постройки Петербурга, здесь набирают в школы. Для постройки флота, для постройки городов, для шведской войны требовались громадные деньги, и деньги взыскивались с неумолимой строгостью: у чиновников вычитали из жалованья; у состоятельного человека брали и деньгами, и натурою; изобретались небывалые налоги, например на дубовые гроба; раскольники должны были платить двойной оклад, бородачи — платить за право носить бороду. В то же время предписания следовали за предписаниями: «Ищите руды, ищите краски, стройте суда, выделывайте кожу по-новому, доставляйте в Петербург редкости, не смейте ткать узких полотен, везите товар не к Архангельску, а к Петербургу». В этих тягостях необразованный народ не видел ничего, кроме того, что Петр хотел мучить народ. Никто почти не понимал, что Россия переживает муки рождения, что как мать не может родить дитя без болезни, так народ не может возродиться без тяжких страданий. Народ роптал и волновался. По монастырям писались возмутительные сочинения. Местами дело доходило до бунта. В ту пору, когда страшный Карл приближался к границам русского государства, на Дону шайка недовольных Петром подняла против него оружие. Один современник Петра сказал: «Если б многие знали, что претерпевал, что сносил и какими терзался горестями великий государь, то ужаснулись бы его мучениям, удивлялись бы его терпеливости, мужеству и доброте». Самым страшным горем для Петра было то, что он нашел непокорность в собственном семействе. Сын его, царевич Алексей, был врагом его нововведений.

Петр так любил Россию и так много работал для нее, что из-за нее он забывал даже свою семью. Сын его рос вне его постоянного надзора. Правда, Петр приставил к нему образованных учителей, но эти учителя кроме воспитания царевича заняты были другими делами и не имели возможности хорошенько следить за ним. Алексей Петрович был сын Петра от первого его брака с Лопухиной. Лопухины и окружали молодого царевича. Они терпеть не могли немцев и не любили Петра за нововведения. Алексею Петровичу то и дело доводилось выслушивать от них, что вот отец сделал то-то неладно, что после его смерти это нужно отменить. Алексей свыкся с этими пересудами и сам стал осуждать отца. Когда царевичу минуло двадцать лет, его женили на одной образованной принцессе, но брак не исправил Алексея. Он не сошелся с женой, потому что она была немка, и по-прежнему проводил время со своими старыми друзьями, неприятелями Петра. В последнее время он видимо стал уклоняться от общества с отцом. Когда его звали к отцу, он сказывался больным. Петр приходил в ужас при мысли о том, что по его смерти его собственный сын разрушит все то, что он с таким рвением и терпением устраивал. И Петр решил употребить последние меры к его исправлению.

Он написал Алексею строгое письмо: «Я человек и рано ли, поздно ли умру. На кого я оставлю царство? На тебя ли, ленивого раба, закопавшего в землю свой талант? В последний раз прошу тебя, исправься. Если не исправишься, заверяю тебя, что устраню тебя от престола. Я не посмотрю на то, что ты единственный мой сын. Я для моего отечества не жалею своей жизни. Не пожалею и тебя. Лучше чужой человек хороший, чем свой непотребный». Получив это письмо, царевич отвечал Петру, что он отрекается от престола и идет в монахи. Петр сказал: «Это молодому человеку нелегко, одумайся… а я подожду полгода». Полгода прошло. Петр опять пишет: «Или приезжай ко мне, или поступай в монахи». Алексей отвечал: «Еду к тебе», — и отправился за границу, где был тогда Петр, но уехал не к отцу, а неизвестно куда. Долго о нем не было ни слуху, ни духу. Наконец оказалось, что он скрывается у немецкого императора. Посланные Петром люди уговорили его покориться отцу и возвратиться в Россию. Петр встретил его как преступника. На коленях, при торжественном собрании духовных и светских чинов, Алексей приносил Петру раскаяние. Тогда же всенародно он заявил об отказе от престолонаследия. Вслед за тем начался розыск о сообщниках Алексея. Розыском обнаружено, что хотя Алексей не был бунтовщиком, но был смертельным врагом Петровых нововведений, что многое множество людей, из которых иные были ближайшие люди к Петру, состояли с ним в сношениях и изъявляли готовность, когда престол перейдет к Алексею, уничтожить все, что сделал Петр. Петр переживал самые тяжкие минуты своей жизни. Как отец он желал пощады сыну, но как государь он боялся, что, уступив своему родительскому чувству, сделает вред отечеству. Любовь к России превозмогла родительское чувство. Петр назначил над сыном судную комиссию. Она состояла из 127 духовных и светских лиц. Петр написал судьям: «Прошу вас, исполните свое дело по правде, без потворства мне. Не погубите душ своих и моей. Сделайте так, чтобы в день Страшного суда наша совесть не упрекнула нас за это дело». Духовные судьи уклонились от суда, объявив, что суд должен изречь сам государь. Судьи светские единогласно определили царевичу смертную казнь. Но до исполнения этой казни царевич умер.

Вопросы для повторения

• 1. Чем тяжело было время Петра?
• 2. Почему много требовалось народа для государева дела?
• 3. Почему дело Петра требовало много денег?
• 4. Как обнаруживалось недовольство народа преобразованиями Петра?
• 5. Как случилось, что в самом семействе Петра питалось неудовольствие против его деятельности?
• 6. Как случилось, что Петр не воспитал сына, как бы он хотел?
• 7. Сколько раз был женат Петр?
• 8. От какого брака был сын Алексей?
• 9. Екатерина была ли матерью Алексея?
• 10. Как Петр заметил, что сын идет против него?
• 11. Что он делал, чтобы направить его на путь истины?
• 12. Как судили царевича Алексея?
• 13. Открывает ли дело царевича Алексея какие-либо новые черты в характере Петра, или, зная его, можно было сказать заранее, как он обойдется с царевичем?
• 14. Что сказал один современник Петра, близко к нему стоявший, о его сердце?
• 15. Припомните самоотвержение Александра Невского, консулов Брута и Манлия.