В настоящее время Интернет, давно переданный для научного и гражданского использования, быстро развивается и становится главным способом международного общения для коммерческих фирм, некоммерческих организаций, независимых печатных и вещательных средствах массовой информации и правительств. Никто не знает точно, но оценено, что на сегодняшний день от 15 до 30 миллионов людей во всем мире соединены с Интернетом. Они соединены телефонными линиями, оптоволоконными кабелями, или спутниковыми передачами — или комбинацией всех трех.
Среди преимуществ программы TCP/IP-её крайне децентрализованная система. Ни правительство, ни корпорационные монополии не имеют контроль над её работой. Соединение с Интернетом также не требует официального разрешения. Наоборот, как дикая земляника, ветви Интернета разрастаются горизонтально, демократично, почти анархично, в то время как новые региональные компьютерные службы Интернета (Internet Service Providers — ISPs) во всем мире покупают мощные серверы, устанавливают программу TCP/IP, подсоединяются к другому TCP/IP компьютеру сети, и предоставляют доступ к Интернету отдельным лицам и местным организациям. Любая система компьютеров, желающая подсоединиться к Интернету (например, Красноярский Государственный Университет) способна это исполнить. Необходимо только найти и установить программу TCP/IP на сервере (или host computer), которая становится мостом к Интернету для всех компьютеров в системе Красноярского Государственного Университета.
Интернет развивается так быстро, что его рост измеряется в процентах в месяц. США, в то же время, является «лидером подсоединения», имея более половины компьютерных систем Интернета всего мира и более трех четвертей общего информационного потока. Эти статистические данные изменятся с увеличением числа людей и государств присоединяющихся к Интернету. Интернет быстро разрастается в России, и «Релком», «Совам Телепорт» и «Гласнет» являются самыми опытными компьютерными службами Интернета, к которым постепенно присоединяются другие сети. Согласно опросу, опубликованному британским журналом «Экономист» в июле 1995 года, число серверов Интернета на территории Восточной Европы и бывшего Советского Союза возросло на 132% за последний год. (Глава 10 предоставляет информацию о более 275 обеспечителей Интернета в СНГ.) До сих пор, «неконтролируемый» и крайне децентрализованный рост Интернета значительно способствовал развитию сетей и быстрому появлению новых рынков.
