Общеcтвенное мнение и политическое действие

Роль общественного мнения в различных политических системах зависит от их особенностей. Общественное мнение представляет собой социально-психологическое явление, заключающееся в сходстве критериев широких групп лиц, приводящем к формированию доминирующего общего чувства, давление которого весьма ощутимо. Общественное мнение может быть скрытым или декларированным, оно основывается прежде всего на эмоциональных факторах. Оно может включать то, что «говорят», «думают», во что «верят», а потому имеет анонимный характер. Оно зависит от данных обстоятельств и возникает не на основе логического анализа или эмпирического подтверждения, но под влиянием средств массовой информации. Общественное мнение не есть результат тщательной интеллектуальной работы. Поэтому часто оно содержит ошибки в интерпретации. Общественное мнение часто является неоднородным, в его рамках могут сосуществовать различные течения, выражающие позиции и точки зрения, которые разделяются сторонниками разных групп. Основным методом исследования тенденций общественного мнения являются его зондаж или опросы, в ходе которых подготовленный вопросник предлагается представительной выборке обследуемой группы. Поскольку субъективная жизнь людей остается скрытой, этот метод является единственным способом получения требуемой информации.

Конечно, политические элиты пытаются сделать так, чтобы общественное мнение или по крайней мере преобладающая его часть склонялись в их пользу. Часто, распространяя положительный образ политической системы, они вынуждены делать выбор между различными социальными группами. Так, например, они могут предпочесть, чтобы ее положительный образ был распространен в международных финансовых кругах, отодвинув на второй план национальное общественное мнение. Элиты могут предпочесть, чтобы их страны рассматривались как «хорошие плательщики долгов», хотя бы это влекло за собой нищету населения. В процессе осуществления своей политической власти элиты вынуждены считаться с общественным мнением в целом или, по крайней мере, с его частью. Стабильность элиты, против которой постоянно направлено общественное мнение в целом, весьма непрочна, и она может поддерживать ее лишь систематическим использованием физического насилия. Включаемые общественным мнением суждения, как правильные, так и ошибочные, оказывают воздействие на политические системы, и поэтому элиты пытаются влиять на них с использованием различных средств.

В течение уже весьма длительного времени излюбленными средствами воздействия элит на общественное мнение являются пропаганда и цензура. Однако в наше время они, вследствие технологического развития средств массовой информации, превратились в могущественное орудие манипулирования коллективным поведением.

Политическая пропаганда заключается в передаче массам идей и чувств, которые побуждают их к определенному поведению. Это орудие коллективного убеждения, предназначенное для обеспечения политического господства элиты. Политическая пропаганда имеет дело с психологией людей, которых нужно в чем-то убедить, используя для этого различные методы. Как правило, она основывается на систематическом повторении одних тем, вызывает прежде всего к чувствам, а не к критическому разуму, упрощает явления, а в некоторых случаях использует преувеличения и ложь. Пропаганда используется главным образом элитами, хотя и не исключительно ими, поскольку контр-элита (те, кто стремится включиться в элиту или свергнуть ее) также использует пропаганду. Поэтому в общественном мнении образуются различные течения, отражающие конфликт между элитой и ее противниками.

Со своей стороны, цензура представляет собой запрещение контр-элите информировать массы о некоторых событиях, которые могли бы неблагоприятно сказаться на их отношении к элите, В подобных случаях представители правительственных учреждений знакомятся с соответствующими фактами, но специальными приказами запрещают передавать о них информацию. Одной из форм цензуры является самоцензура, заключающаяся в запрещении определенной информации без какого-либо приказа. Это характерно для некоторых политических систем, где руководители средств информации «знают», что данные сообщения вызовут недовольство правящей элиты.

Пропаганда и цензура выступают как два основных средства формирования предубеждений, которые могут оказывать огромное влияние на политические системы. Предубеждения чрезвычайно распространены в политической жизни. Это отношение, чувство или реакция на людей или вещи, которые не базируются на рациональном анализе или эмпирическом подтверждении. При этом позиция «за» или «против» занимается без знания сути дела. Предубеждения основаны на неколебимой уверенности людей, которые безусловно их поддерживают. Главной их чертой является то, что они не обосновываются рационально, хотя рассматриваются их жертвами как неоспоримая истина.

Предубеждения оказывают решающее влияние на противостояние различных групп политической системе. Элиты часто содействуют предубеждениям масс, чтобы сплотить и направить их против своих соперников. Таким предрассудком, использованным в нацистской Германии с трагическими последствиями, был антисемитизм. Предрассудки используются в политике, чтобы провести границы между различными группами, прервав таким образом связи между ними и предотвратив возможные совместные действия. Они настолько сильны, что часто приводят к столкновению между политическими группами с близкими идеологиями.

Изложенное выше свидетельствует о том, что психологические факторы играют важную роль в политической жизни. Понятно, однако, что политические системы не могут быть объяснены исключительно этими факторами.