Предмет политологии. 
Развитие политической науки

Анализируя второй вопрос, следует определить содержание политологии как науки, выделить ее методы, цели и задачи учебного курса. Термин «политология» произошел от слов «politika» и «logos» (слово) и означал в греческом варианте государственные и общественные дела, искусство управлять государством. Политика — одна из наиболее острых тем обыденного, современного массового и научного сознания. Особенно возрастает роль и значение политики в критические эпохи. В переходных, быстро меняющихся и противоречивых процессах современной российской общественной жизни резко возрастает потребность обоснованного решения политических проблем. Помочь в решении этих вопросов призвана политология. Политология как наука охватывает многообразные проявления мира политических явлений: практику политической жизни, объективную политическую реальность, субъективную политическую деятельность, образы политического мышления, теорию политической деятельности. Политология — это наука о законах функционирования и изменения политических отношений общества. Она имеет свой объект и предмет познания. Объектом политологии является политическая сфера общества, происходящие в мире политического явления и процессы. К ним относятся: политические отношения и процессы, средства, используемые для достижения политических целей, механизм функционирования политических институтов, деятельность политических партий и движений, уровень политической культуры субъектов политики, изучение основных проблем международных отношений. В обобщенном виде объектом политологии выступает политическая жизнь людей, их организаций, партий и других институтов.

Предметом политологии выступают законы становления, функционирования и развития политической власти, факторы, воздействующие на их реализацию, механизм и результаты действия этих законов. В обобщенном виде можно сказать, что предметом политологии являются закономерности взаимоотношений социальных субъектов по поводу политической власти. Его содержательной стороной выступает политическая жизнь общества, политическое управление, политические институты, субъекты политики, политическая власть, политический режим, общественные организации и движения, политическая идеология, политика и т. д. Своеобразие предмета политологии состоит в том, что все социальные явления рассматриваются соотносительно политической власти.

Каждая наука имеет свой методологический аппарат: законы, категории, принципы. Основными принципами политологии как науки являются следующие: учет политической реальности, приоритет общечеловеческих принципов, учет и использование достижений других наук. Основными категориями политологии выступают власть, влияние, авторитет, демократия, свобода, лидерство, управление. Необходимо также рассмотрев основные функции политологии: гносеологическую (познавательную); теоретико-методологическую (разработка теории и методологии исследования политических явлений); аксиологическую (оценочную) — обоснование политических идеалов, ценностей и целей; политической социализации личности (формирование демократической политической культуры и гражданственности личности); практико-политическую (экспертиза политических решений, теория политических реформ), прогностическую (прогнозирование политических процессов).В рамках этих функций совершается движение научного политического знания от эмпирического материала к его обобщению в теорию и гипотезу развития (предположение).Политология как наука дает оценку политическому строю, ведет поиск наиболее эффективных политических институтов, методов управления, способов разрешения социальных конфликтов.

В современной политологии существуют следующие методы политических исследований: структурно-функциональный анализ; бихевиористский метод (изучение политики через поведение отдельных личностей и групп, распространен в западной политологии); институциональный (изучение политических институтов — государства, политических партий и т. д.); сравнительный или компаративный (сопоставление однотипных политических явлений в разных странах); исторический (изучение политических явлений в их последовательном развитии во времени); эмпирико-социологический (статистические обследования, социологические опросы).