Приоритетом внешней политики Саркози является Европа, в частности Европейский союз. Именно он стал одним из авторов и активных сторонников Лиссабонского договора, изменяющего Договор об основании ЕС и Договор об основании ЕЭС, — договора, заменившего проект Европейской конституции, отвергнутый на референдумах во Франции и Нидерландах в мае-июне 2005 г.
По мнению официального Парижа, данное соглашение, подписанное 13 декабря 2007 г., с одной стороны, помогает ЕС более амбициозно действовать в различных областях, с другой, — учитывает мнение французского и нидерландского народов.
Тем не менее, сам характер Договора, а также способ его ратификации (парламентом Франции, собравшимся в составе конгресса 8 февраля 2008 г.) вызывает живые дебаты во французском обществе и среди политиков.
Саркози также предложил выработать новую стратегию безопасности ЕС взамен принятой в 2003 г. (внутри страны Саркози начал процесс разработки новой Белой книги по национальной обороне вместо принятой в 1994 г.). Широко обсуждаются планы Саркози по полному возвращению Франциии в военные структуры НАТО, однако это обусловлено развитием оборонных инициатив ЕС и реформой Альянса.
Стратегической целью Франции является не возвращение в НАТО, а развитие военно-политического сотрудничества стран ЕС. Поэтому президент выдвинул два предварительных условия возвращения страны в военную организацию.
Во-первых, — серьезное продвижение вперед в вопросах формирования «автономной системы обороны Европы» и соответствующее реформирование НАТО.
Во-вторых, — назначение французского представительства на один их высших руководящих постов в действующее военной структуре альянса.
Французский президент большое внимание уделяет отношениям с Великобританией, полагая необходимым добиться ее более активного участия в евростроительстве и особенно в военно-политических проектах ЕС. Важное место отводиться Испании и Португалии, с которыми Францию традиционно связывают особые отношения. Внимание уделяется Польше, Болгарии, Венгрии и Румынии. Но не случайно, президент неоднократно подчеркивал, что «абсолютным приоритетом» Франции как члена «западной семьи» остается Европейский союз, а должность министра в новом правительстве, ответственного за внешние связи, называется «министр по иностранным и европейским делам».
Наряду с проамериканскими акцентами внешней политики Н. Саркози присущи и другие привычные для Франции интонации, которые не признают понятий «сверхдержава».
