Сооружение Берлинской стены

В период между 1949 и 1961 годом ГДР и Восточный Берлин покинуло почти 2,7 миллиона человек. Поток беженцев почти наполовину состоял из молодежи в возрасте до 25 лет. ГДР оказалась на грани социального и экономического коллапса.

Еще 15 июня 1961 года председатель Государственного совета ГДР Вальтер Ульбрихт заявлял: никто не собирается строить стену. А уже 12 августа 1961 года Совет министров объявил: «Для пресечения враждебной деятельности реваншистских и милитаристских сил Западной Германии и Западного Берлина на границе Германской Демократической Республики вводится такой же контроль, как это принято на границах каждого суверенного государства». Совет министров не упомянул, что эта мера была направлена в первую очередь против собственного населения, которому переход через границу в будущем был запрещен. 13 августа 1961 года на границе советского сектора с Западным Берлином были установлены временные заграждения, а на улицах, соединяющих Восточный Берлин с Западным, разрыта булыжная мостовая. Силами подразделений народной и транспортной полиции было прервано все транспортное сообщение на границах между секторами. А затем под строгой охраной пограничников ГДР восточно-берлинские строители приступили к замене пограничных ограждений из колючей проволоки бетонными плитами и пустотелыми кирпичами. В комплекс пограничных укреплений были, в т. ч. включены и жилые здания. Недолго раздумывая правительство ГДР велело замуровать двери домов и окна нижних этажей. С этого момента попадать в свои квартиры жильцы могли только через вход со двора, который относился к Восточному Берлину. В том же 1961 году началась волна принудительного выселения людей из квартир. В результате строительства Стены в считанные часы оказались разделенными улицы, площади и жилые кварталы, прервано сообщение городского общественного транспорта. 25 октября 1961 года на «переходе для иностранцев» выстроились друг против друга американские и советские танки, после того, как пограничники ГДР пытались подвергнуть проверке представителей западных союзников при въезде в советский сектор. Для современников мир находился на волоске от войны. Спустя день обе стороны отошли. В дальнейшем был продолжен монтаж и расширение заградительных сооружений, совершенствование системы проверок на границе. Стена разделявшая Восточный и Западный Берлин в черте города, имела протяженность 43,1 километра. В период с 1961 по 1988 год более ста тысяч человек, граждан ГДР, пытались бежать через внутригерманскую границу или через Берлинскую стену. Свыше шестисот из них были застрелены пограничниками ГДР либо погибли при попытке к бегству; С 1961 по 1989 год у самой Берлинской стены погибло не менее 136 человек.