4G — — WiMAX/LTE

Стандарты четвертого поколения появились в последние три года как предваряющие дальнейшее развитие беспроводной связи — в 2006 г. свет увидел mobile WiMAX, а в 2009 г. — LTE. В основе этих двух технологий лежит идея о преодолении узких мест существующих беспроводных и «проводных» технологий в едином беспроводном сверхскоростном решении. Речь идет о движении в сторону 4G как сотовых операторов (они планируют модернизировать сети 3G до LTE), так и провайдеров фиксированной связи (они инвестируют в строительство WiMAX и mobile WiMAX). Различаются данные решения, прежде всего стоимостью построения самих сетей (mobile WiMAX стоит дороже, чем LTE) и обеспечиваемой скоростью доступа от и до абонента. Так, в LTE-сетях (рабочие развернуты в Скандинавии, а в тестовом режиме — в США и Азии) скорость передачи данных может достигать 100 Мбит/с для входящего трафика и до 50 Мбит/с для исходящего. В mobile WiMAX показатели сопоставимые, но на практике они ниже заявленных у LTE. На настоящий момент в мире больше распространены сети именно mobile WiMAX — они существуют в США, Западной Европе и Австралии. В России сразу три оператора связи предлагают подобные услуги («Скартел», «Комстар-ОТС» и Freshtel). LTE пока только анонсируется как перспективная технология. Ожидается, что операторы выведут такие решения на рынок только в конце 2010;го или в 2011 г. Как и в случае с 3G, основная проблема у 4G-сетей состоит в наличии свободных частот, которые в диапазоне 2,4−2,8 ГГц опять же заняты военными или эксплуатируются другими беспроводными технологиями, например спутниковым телевидением.

В настоящее время у сотовых операторов есть выбор для развития собственных сетей — или дальнейшее продвижение 3G в версии HSPA Evolution (скорость передачи данных до 42 или 84 Мбит/с), или строительство LTE-сетей с нуля. Тем не менее, поскольку HSPA и LTE принадлежат к одному и тому же семейству стандартов, решения, реализованные в HSPA, могут применяться и в LTE. Однако в LTE используется более широкая полоса частот, что серьезно повышает пропускную способность каналов сети, обеспечивая высокую скорость и качество связи в зоне покрытия. По сравнению с WiMAX-сетями LTE имеет как технические, так и коммерческие преимущества.

К первым можно отнести лучшие характеристики производительности и покрытия, большую экономичность автономной работы абонентских устройств, низкую задержку прохождения сигнала, что является критичным для IP-приложений (например, мобильного телевидения или онлайн-игр). С коммерческой точки зрения LTE имеет преимущество над WiMAX благодаря возможности глобального роуминга и перспективе создания единой экосистемы для абонентов.

Для работы с mobile WiMAX/LTE требуется специальное абонентское оборудование — это USB-модемы или встроенные модули для ноутбуков и коммуникаторов (последних устройств на рынке — считанные единицы). В настоящее время роуминга данных между операторами mobile WiMAX практически нет — российский оператор «Скартел» с прошлого года ведет переговоры с американскими и японскими провайдерами и тестирует техническую возможность оказания такой услуги, но пока официального анонса нет. Услуги связи в mobile WiMAX тарифицируются на основе подписки — пользователь получает, по сути, безлимитный доступ в Сеть на большой скорости и с большим лимитом по трафику. Тем не менее пока сама технология является «сырой», сложно добиться на постоянной основе по-настоящему комфортной работы, сопоставимой с обычной фиксированной широкополосной передачей данных.