Преступления против жизни

Изначально общее право определяло «человекоубийство» как «убийство человеческого существа человеческим существом». Такая дефиниция включала и самоубийство. Более позднее определение, воспринятое законодательством, было сформулировано так, что исключало самоубийство из этого понятия, а именно как «убийство человеческого существа другим человеческим существом».

Не во всех УК штатов содержится общее определение убийства, но там, где дается, оно определяется по-разному. В УК штатов Пенсильвания (ст. 2501), Алабама (ст. 13А-6—1), Техас (ст. 19.01) и некоторых других штатов убийство определяется так же или почти так же, как в Примерном УК: лицо виновно в убийстве, если оно намеренно (с целью), заведомо (осознанно), по неосторожности или небрежности причиняет смерть другому человеческому существу (ст. 210.1).

В УК отдельных штатов, например штата Кентукки (ст. 507.010), определение в основном сводится к перечислению видов убийств, за которые предусматривается ответственность, так же как и в УК штата Нью-Йорк. Но в последнем содержится положение о том, что убийство — это поведение, которым причиняется смерть не только какому-либо лицу, т. е. живущему человеку (о чем говорится во всех этих кодексах), но и «неродившемуся ребенку, которым женщина была беременна более 24 недель» (ст. 125.00). Однако такое уточнение в определении убийства, скорее, является исключением из общего правила.

При квалификации деяния как убийства иногда довольно трудными оказываются два вопроса: определение времени начала и окончания жизни. Эти вопросы, особенно первый, в законодательстве, как правило, не урегулированы. Момент начала жизни в судебной практике чаще всего связывается с полным отделением плода от тела матери и началом независимого существования после отрезания пуповины. Доказательством того, что ребенок родился живым, являются начало самостоятельного дыхания и крик ребенка.

Следует отметить, что в отличие от английского права в американском нет такого преступления, как детоубийство.

Что же касается вопроса установления момента смерти человека, то раньше его решение особых трудностей не вызывало. По общему праву считалось, что смерть наступила, если прекратились дыхание и сердцебиение. Однако со временем, по мере развития медицинских технологий, когда становится возможным искусственно поддерживать и дыхание, и сердцебиение в течение длительного времени, такой подход оказывался все более н есостоятел ьн ы м.

Еще в 1968 г. комитет медицинской школы влиятельного Гарвардского университета в своем докладе констатировал, что традиционная медицинская концепция смерти меняется, и предложил многоступенчатый тест для определения «смерти мозга», которая, по его мнению, должна быть основным критерием установления смерти человека.

Впервые, еще в 1970 г., законодательное закрепление новая концепция получила в УК штата Канзас (ст. 77—202). Позже она нашла отражение в Единообразном акте об определении смерти, в котором сказано: смерть имеет место, если произошло необратимое прекращение функций кровообращения и дыхания или «всех функций мозга, включая его ствол». В настоящее время в большинстве штатов статутами или решениями судов концепция «смерти мозга» включена в определение смерти человека.

Вопрос об установлении момента смерти в последние годы стал чрезвычайно актуальным в связи с ростом числа операций по пересадке органов и имеющими место злоупотреблениями в этой области. Единообразный акт о пересадке анатомических органов не предусматривает правил определения момента смерти, оставляя право решения этого вопроса медикам; в нем сформулированы нормы, направленные на предупреждение злоупотреблений в области трансплантации органов, например, врачу, констатировавшему смерть будущего донора, запрещается участвовать в операции по пересадке органов и т. п. Трансплантация анатомических органов как никакое другое достижение медицинской науки и практики способна породить чудовищные преступления, особенно в тех случаях, когда ценность человеческой жизни определяется деньгами, добавим — нередко очень большими.

Вопрос момента окончания жизни весьма важен еще и потому, что в ряде штатов страны продолжает действовать доктрина общего права — «правило одного года и одного дня», например, несколько видоизмененная в штате Калифорния (ст. 197 УК). Согласно этой доктрине лицо признается виновным в убийстве, если смерть потерпевшего наступила в течение одного года и одного дня после причинения ему вреда.

В американском уголовном праве существует заимствованное из английского общего права деление убийства на тяжкое и простое, причем основным видом является первое.