Игра — многогранное понятие. Это вид непродуктивной деятельности, мотив которой заключается не в ее результатах, а в самом процессе.
Детство неотделимо от игры. Игра выступает самостоятельным видом развивающей деятельности детей разных возрастов, принципом и способом их жизнедеятельности, методом познания ребенка и методом организации его жизни и неигровой деятельности.
Всякая игра есть, прежде всего, свободная деятельность. Она не есть «обыденная» жизнь и жизнь как таковая, она «разыгрывается» в определенных рамках пространства и времени. У каждой игры есть свои правила.
Игра — главная сфера общения детей; в ней решаются проблемы межличностных отношений, совместимости, партнерства, дружбы, товарищества. В игре познается и приобретается социальный опыт взаимоотношений людей.
Исторически игра рассматривалась как инстинктивнобиологическая деятельность человека, как исторический предшественник труда, культуры (К. Гросс, Ф. Кейра, Ф. Шиллер, Г. Спенсер, С. Холл и др.); и как явление социальное по своей природе, возникшее из практической деятельности человека (В. Вундт, Г. В. Плеханов, С. Л. Рубинштейн, Д. Б. Эльконин и др.).
В процессе игровой деятельности развиваются буквально все психические функции и качества ребенка: острота ощущений и восприятия, внимание, оперативная память, воображение, мышление, социальные чувства, волевые качества. Игра — важнейшее средство социализации детей. Она имеет большое значение в усвоении норм поведения, правил взаимоотношений.
