Военные действия шли с перевесом антифранцузской коалиции

Франция потерпела ряд жестоких поражений как на суше, так и на море. Людовик XIV попытался вступить в переговоры о мире, но условия мира, выдвинутые коалицией, показались ему неприемлемыми. Война продолжалась. В поисках средств Франция вынуждена была пойти даже на переплавку в деньги золотой королевской посуды, но и эта мера дала ничтожные результаты. От полного поражения Францию спасли только разногласия в лагере ее противника и их внутренние трудности, в том числе истощение финансовых ресурсов, восстания в Австрии и Венгрии.

Утрехтский мир (1713) положил конец притязаниям Франции на гегемонию в Западной Европе. Англия и Голландия согласились признать Филиппа V королем Испании при условии отказа от прав на французский престол. Утрехтский мир был дополнен в 1714 году Раштаттским миром, по которому Испания отказалась в пользу Австрии от Ломбардии, Неаполитанского королевства, Сардинии. Сицилия отошла к Савойе, а Менорка и Гибралтар — к Англии. С гегемонией Франции в Европе было фактически покончено.

Вместе с тем война за испанское наследство и заключенный мир положили начало новому этапу англо-французского антагонизма, ставшего для всего XVIII века преобладающим в международных отношениях.

После Утрехтского мира Испания оказалась надолго втянутой в русло французской политики. На протяжении всего XVIII века она не раз участвовала в больших европейских войнах на стороне Франции. Однако Испания и с помощью Бурбонов не смогла вернуть свое прежнее положение в Европе.

XVIII век застал в Испании полное господство феодальных отношений. Страна оставалась аграрной, сельскохозяйственное население в 6 раз превосходило численность населения, связанного с промышленностью. Более половины земель принадлежало церкви и светским феодалам. Крестьяне выполняли множество феодальных повинностей. Они вносили своим сеньорам, помимо прямых платежей за держание земли, еще «лаудемию» (плату за предоставление надела или при возобновлении феодальной аренды), «кавальгиду» (выкуп за военную службу), денежный взнос в качестве компенсации за работу на барских полях и виноградниках, «раздел плодов» (право сеньора на 5—25% крестьянского урожая). Крестьяне платили пошлину за разрешение прогонять скот по земле сеньора и т. д. Крайне тяжелыми были и церковные поборы.

Для феодальной Испании характерна огромная армия поденщиков, составляющих около 50% всего крестьянства. Прямое следствие бедственного положения испанского крестьянства и крайне тяжелых форм феодальной аренды — примитивность сельскохозяйственной техники, весьма низкие урожаи.

Большую часть дворянских владений составляли неотчуждаемые майоратные земли, которые передавались по наследству старшему дворянскому сыну, не могли дробиться, продаваться и закладываться. Неимущие дворяне искали источники пропитания на военной и государственной службе или в рядах духовенства. Многие дворяне проживали в городах, где они пользовались до середины XVII века привилегией занимать половину муниципальных должностей, которые для них нередко служили единственным источником дохода.

Особенность Испании того времени — низкий удельный вес буржуазии, что объяснялось длительным экономическим упадком всей страны. Среди буржуа преобладало купечество, тогда как промышленная буржуазия только еще нарождалась.

Подавляющая часть испанских буржуа в условиях узости отечественного рынка обслуживала преимущественно дворянство, духовенство, офицерство, чиновничество — всех тех, от кого буржуазия экономически зависела. Кроме того, буржуазный класс был связан с господствующими сословиями общими интересами эксплуатации колоний. И все это ограничивало оппозицию буржуазии существующему строю.

В Испании, как ни в одной стране Европы, было велико влияние церкви с ее армией духовенства и несметными богатствами. В отсталой в экономическом и культурном отношениях феодальной Испании XVIII века католическая церковь продолжала господствовать в идеологии. Вплоть до начала XIX века в стране свирепствовала инквизиция. При поступлении на службу обращалось внимание на «чистоту крови». Места на церковной службе и в государственном аппарате доставались только «старым христианам», чистым от какой-либо примеси «скверной расы» (мавры, евреи, еретики, жертвы инквизиции).

Духовенство контролировало университеты и школы, печать и зрелища. Церковь стремилась преградить доступ просвещению, прогрессу, консервировала культурную отсталость. Крестьянство было почти сплошь неграмотно и крайне суеверно. Культурный уровень духовенства и буржуазии немногим отличался от уровня культуры основной массы населения.

В первой половине XVIII века абсолютная монархия в Испании достигла наиболее законченного развития. После Утрехтского мира королевская власть ликвидировала самоуправление и средневековые вольности Арагона, Каталонии и Валенсии. Только Наварра сохранила остатки автономии. Главной тенденцией первой половины XVIII века была централизация государства. Она продолжалась при сыновьях Филиппа V — Фердинаде VI (1746—1759) и Карле III (1759—1788). Время правления последнего вошло в историю как период реформ «просвещенного абсолютизма». Королевские секретари важнейших ведомств (иностранных дел, юстиции, военного, финансового, флота и колоний) постепенно начинают играть самостоятельную роль и выполняют функции министров. Кортесы окончательно теряют реальное значение, превращаются в чисто церемониальный орган.

При Карле III выдвинулась замечательная плеяда реформаторов. «Первой скрипкой» здесь был граф Педро Пабло Аранда, сторонник и друг французских просветителей, стоявший во главе правительства с 1766 по 1777 год. Его соратниками были граф Педро Родригес Кампоманес, граф Хосе Флоридабланка, Гаспар Мельчор Ховельянос.

Аранда развернул широкую реформаторскую деятельность, главными целями которой были дальнейшее укрепление власти монарха, ослабление влияния церкви.

Во всех провинциях, кроме Наварры, управляемой вице-королем, высшая гражданская и военная власть принадлежала генерал-капитанам, назначаемым королем. Во главе провинциальных финансовых управлений, по французскому образцу, стояли интенданты. Следуя примеру Франции и Португалии, в 1767 году Аранда добился изгнания из страны и колоний иезуитов с конфискацией их имущества.

В 1770 году была проведена аграрная реформа, которая разрешала продажу части общинных земель, дворянских майоратов и некоторых земель, принадлежащих церковным корпорациям. Принятые законы ограничивали средневековые права и привилегии Месты — Союза крупных овцеводов Испании, с XIII века пользовавшегося королевскими привилегиями. Каждую осень стада Месты следовали через всю Кастилию на южные пастбища, а весной возвращались обратно. Они перегонялись через возделанные крестьянские поля, виноградники и луга, а крестьянам запрещалось возводить защищающие изгороди. Аграрная реформа, проведенная Арандой, разрешала крестьянам для защиты своих земель от потравы огораживать их и производить насаждения.

Хотя реформы Аранды и не покушались на основные привилегии аристократии и дворянства, они вызвали недовольство в феодальных кругах. Инквизиция, на которую Аранда не рискнул посягнуть, добилась его смещения. На смену Аранде пришел другой реформатор, граф Флоридабланка, более осторожно продолжавший реформы своего предшественника. Если в 1773 году идальго, низшему дворянству, было разрешено участвовать в торговле, то в 1783 году совместимым с дворянским достоинством было объявлено занятие ремеслом.