Основные устройства в составе персонального компьютера

Как уже отмечалось, персональный компьютер включает в свой состав следующие основные устройства: системный блок, монитор, клавиатуру и манипулятор «мышь».

Системный блок

В системный блок компьютера входят:

• • материнская (системная) плата с установленными на ней процессором, оперативным запоминающим устройством, и, возможно, картами расширения (видеокарта, звуковая карта);
• • накопители информации (жесткий диск) и устройства для работы с накопителями информации (например, оптический привод);
• • блок питания;
• • видеокарта (если она не входит в состав материнской платы);
• • звуковая карта (которая тоже иногда встраивается в материнскую плату).

Для расширения возможностей компьютера в системный блок можно вставлять различные дополнительные устройства.

Никакой компьютер не может существовать без материнской платы, процессора, оперативной памяти (ОЗУ) и блока питания. Существуют компьютеры, не имеющие жесткого диска (такой компьютер загружается из Интернета), монитора, мыши и клавиатуры (сетевые серверы), но четыре перечисленных компонента присутствуют в компьютере всегда.

Материнская плата (англ, motherboard, МВ) — это сложная многослойная печатная плата, на которой устанавливаются основные компоненты персонального компьютера.

Материнской плата исполняет функции координатора и связующего звена всех других устройств компьютера. Она обеспечивает работу центрального процессора и оперативной памяти.

Для того чтобы процессор мог обрабатывать информацию и выдавать результаты обработки, а также чтобы записывать результат в память компьютера, процессор должен иметь линии связи с остальными устройствами компьютера.

Эти линии связи называются шинами. По проводникам шины идут электрические потоки от всех элементов компьютерной системы. Этими потоками надо управлять, для чего в состав шины введены различные преобразователи и специальные управляющие микросхемы —.

контроллеры. Контроллеры управляют работой подключаемых к ним устройств, таких, как жесткий диск, мышь и т. д.

Процессор (или центральный процессор, ЦП) — это микросхема, которая является главным вычислительным и управляющим элементом компьютера. Центральный процессор устанавливается в специальный разъем (слот) на материнской плате.

Процессор осуществляет обработку данных, выполняя инструкции, считываемые им из памяти. Каждая такая инструкция называется машинной командой. Набор машинных команд, называемый системой команд, у каждого типа процессора фиксирован, хотя у современных процессоров машинные команды весьма многочисленны.

К числу основных характеристик процессора относятся его тактовая частота и разрядность.

Частота — это количество колебаний в секунду. Тактовая частота — это количество тактов в секунду. В применении к процессору тактовая частота — это количество операций, которое процессор может выполнить в секунду.

Чем больше операций в секунду может выполнять процессор, тем быстрее он работает. Например, процессор с тактовой частотой 400 МГц выполняет 400 млн операций в секунду, с частотой 1 ГГц — 1 млрд операций в секунду.

Существует два типа тактовой частоты — внутренняя и внешняя.

Внутренняя тактовая частота — это тактовая частота, с которой происходит работа внутри процессора.

Внешняя тактовая частота или частота системной шины — это тактовая частота, с которой происходит обмен данными между процессором и оперативной памятью компьютера. В современных процессорах внутренняя тактовая частота обычно в несколько раз выше внешней.

Процессор имеет регистры — специальный блок для хранения данных и промежуточных результатов вычислений (это внутренняя память процессора). Разрядность процессора определяется разрядностью его регистров. Разряд — это хранилище одной единицы информации.

За один рабочий такт компьютер может обработать такое количество информации, которое может поместиться в регистрах. Если регистры могут хранить 16 единиц информации, то они 16-разрядные и процессор 16-разрядный, если регистры 32-разрядные, то и процессор 32-разрядный и т. д.

Чем больше разрядность процессора, тем большее количество информации он может обработать за один такт, а значит, тем быстрее работает процессор.

Важной характеристикой компьютера является величина его оперативной памяти. Оперативную память сокращенно называют ОЗУ — оперативное запоминающее устройство (или по-английски RAM — random access memory — память с произвольным доступом). ОЗУ также устанавливается в разъем на материнской плате.

Оперативная память служит для того, чтобы хранить всю информацию, с которой в данный момент работает компьютер. Любая программа, с которой мы собираемся работать, записывается или, как говорят, «загружается» в оперативную память, в памяти хранятся данные и результаты вычислений, которые производятся процессором во время выполнения программы.

Скорость обмена информацией процессора с ОЗУ во много раз превышает скорость обмена информацией с другим устройством памяти — жестким диском. Поэтому объем оперативной памяти влияет на скорость работы компьютера.

Если объем памяти невелик и его недостаточно для хранения промежуточных данных при работе программы, то процессор удаляет некоторые, не нужные при данной операции, модули программы из оперативной памяти, затем удаленные модули вновь записываются в память.

Все эти операции увеличивают время выполнения программы. Если оперативная память имеет достаточный объем, то никаких лишних операций процессор не производит и компьютер работает быстрее.

На материнской плате также размещена (в виде отдельной микросхемы) специальная память — постоянное запоминающее устройство (ПЗУ). ПЗУ хранит BIOS (англ. Base Input-Output System) — базовую систему ввода-вывода, проводящую первоначальные операции при включении компьютера.

При включении питания BIOS тестирует состояние компьютера и его элементов, а затем передает управление компьютером центральному процессору.

Компьютерный блок питания — источник электропитания, предназначенный для снабжения узлов компьютера электрической энергией. В его задачу входят преобразование сетевого напряжения до заданных значений, их стабилизация и защита компьютера от незначительных помех питающего напряжения.

Также, будучи снабжен вентилятором, он участвует в охлаждении системного блока. Блок питания подводит напряжение к материнской плате и к некоторым другим устройствам, устанавливаемым в компьютер. ОЗУ и процессор получают питание через материнскую плату.

Жесткий диск (накопитель на жестких магнитных дисках — НМЖД) — устройство хранения информации, основанное на принципе магнитной записи. Он предназначен для постоянного хранения информации, используемой при работе с компьютером: программ операционной системы, часто используемых пакетов программ, различных данных.

Информация в НЖМД записывается на жесткие (алюминиевые, керамические или стеклянные) пластины — диски, покрытые слоем ферромагнитного материала. В НЖМД используются одна или несколько пластин, расположенных на одной оси и вращающихся с высокой скоростью.

Внешне жесткий диск представляет собой герметичную металлическую коробку, внутри которой расположен сами пластины, магнитные головки чтения-записи, механизмы вращения пластин и перемещения головок. С точки зрения пользователя жесткие диски отличаются друг от друга, прежде всего, своей емкостью. Этот параметр в современных компьютерах очень быстро растет.

Видеокарта (видеоадаптер) (англ, videocard) — устройство, преобразующее цифровую информацию об изображении, находящуюся в памяти компьютера, в видеосигнал для монитора.

Обычно видеокарта является платой расширения и вставляется в специальный разъем расширения на системной плате, но бывает и встроенной (интегрированной) в системную плату.

Современные видеокарты не ограничиваются простым выводом изображения, они имеют встроенный графический микропроцессор, который может производить дополнительную обработку, разгружая от этих задач центральный процессор компьютера.

Одной из основных характеристик видеокарты является ширина шины памяти, измеряемая в битах, — количество бит информации, передаваемой за такт. Это важный параметр в производительности видеокарты.

Звуковая карта (также называемая звуковая плата или музыкальная плата) — это плата, которая позволяет работать со звуком на компьютере. В настоящее время звуковые карты бывают как встроенными в материнскую плату, так и отдельными платами расширения или внешними устройствами.

На звуковой плате располагаются стереоусилитель, аналого-цифровой и цифро-аналоговый преобразователи, цифровой сигнальный и аудиопроцессоры, порты для микрофона, наушников или звуковых колонок, различные синтезаторы звука и другие элементы, позволяющие использовать мультимедийные возможности компьютера.

Звук воспроизводится через наушники или звуковые колонки, подключаемые к порту звуковой карты. Основной характеристикой звуковой карты является ее разрядность. Этот параметр определяет количество битов, используемых при преобразовании сигналов из исходной аналоговой формы в цифровую и обратно. Чем выше разрядность, тем выше будет качество звучания.

Аппаратные порты

Для подключения оборудования определенного типа в компьютере имеются специализированные разъемы — аппаратные порты (рис. 13.1).

Обычно портами называют разъемы, предназначенные для работы периферийных устройств, таких, как монитор, клавиатура, мышь, принтер, сканер и т. д.

Рассмотрим некоторые из аппаратных портов, которые могут встретиться пользователю компьютера:

• — параллельный порт;
• — последовательный порт;
• — PS/2;

• — USB;
• — VGA-порт.

Рис. 13.1. Некоторые из аппаратных портов компьютера:

• 1 — USB, 2 — аудиоразъемы, 3 — Ethernet, 4 — HDMI, 5 — DVI,
• 6 — eSATA, 7 — DSUB (VGA), 8 — PS/2, 9 — COM, 10 — LPT

USB (англ. Universal Serial Bus — универсальная последовательная шина) — универсальный последовательный порт, который позволяет подключать практически любые периферийные устройства.

Важной особенностью USB портов является то, что они поддерживают технологию Plug and Play, т. е. при подключении устройства не требуется устанавливать драйвер для него, кроме того, порты USB поддерживают возможность «горячего подключения» — подключения при работающем компьютере.

Аудиоразъемы — один для звуковых колонок или наушников, другой для микрофона. Их бывает и больше, и они служат для подключения другого аудиооборудования. На многих компьютерах они специально сделаны разных цветов, чтобы было понятнее, куда какой шнур вставлять.

Ethernet — служит для подключения к компьютерной сети (соединения компьютеров между собой) и для подключения проводного интернета.

HDMI (англ. High Definition Multimedia Interface — интерфейс для мультимедиа высокой четкости) — используется для передачи высококачественного видео. Через него можно соединить компьютер и современный телевизор, домашний кинотеатр или проектор.

DVI (англ. Digital Visual Interface — цифровой видеоинтерфейс) — порт для передачи видео с компьютера на аналоговые или цифровые устройства (мониторы, телевизоры, проекторы).

eSATA (англ. External Serial АТА — последовательный интерфейс обмена данными с накопителями информации (внешними), поддерживающий режим «горячей замены», развитие параллельного интерфейса АТА) — подключение внешних жестких и оптических дисков (винчестеров, CDи DVD-дисководов). Часто встречаются комбинированные порты eSATA и USB. Такой разъем можно использовать еще и в качестве USB.

VGA-nopm — 15-контактный разъем для подключения мониторов или проекторов.

Упомянутый в подписи к рис. 13.1 сетевой разъем (8Р8С — сокращение от англ. 8 Position 8 Contact) — унифицированный разъем, используемый в телекоммуникациях, в частности, для создания вычислительных сетей.

PS/2 — разъем, применяемый для подключения клавиатуры и мыши.

Сейчас все больше мышей и клавиатур имеют разъем USB; на некоторых современных материнских платах нет разъема PS/2 или имеется только один такой разъем. Современные ноутбуки не имеют разъемов PS/2, и для подключения к ним мыши или внешней клавиатуры используется порт USB. Существуют компьютерные мыши, способные работать и с портом PS/2, и с USB. Кабель таких мышей, как правило, имеет разъем USB, а для подключения к порту PS/2 используется переходник.

Последовательный порт (или COM-порт, произносится «компорт», от англ. Communication Port) — порт, предназначенный для обмена информацией, через который сигнал передается в двух направлениях.

Последовательным данный порт называется потому, что информация через него передается по одному биту, бит за битом (в отличие от параллельного порта).

Хотя некоторые другие интерфейсы компьютера (такие, как USB) также используют последовательный способ обмена данными, название «последовательный» закрепилось за портом, предназначенным изначально для обмена информацией с модемом.

Широко распространенный в свое время в IBM-совместимых компьютерах последовательный порт в настоящее время морально устарел, но еще нередко присутствует на современных компьютерах и используется в промышленном и узкоспециальном оборудовании. В последние годы этот тип порта активно вытесняется интерфейсом USB.

LPTIEE 1284 (англ. Line Print Terminal — международный стандарт параллельного интерфейса, порт принтера) — для подключения периферийного оборудования (принтеров, сканеров и т. д.). Устарел.

Для полноценной работы персонального компьютера одного лишь системного блока недостаточно. Необходимо иметь возможность управлять работой компьютера и видеть результаты этой работы.

Мониторы

Монитор — это устройство в составе компьютера, предназначенное для вывода текстовой, графической и видеоинформации на экран.

Монитор необходим пользователю для того, чтобы непосредственно во время работы с компьютером видеть результаты своих действий. На мониторе показываются программы, в которых работает пользователь.

Изображение, показываемое на экране, формируется при помощи видеокарты, находящейся в системном блоке и управляющей работой монитора. Видеокарта соединяется с монитором при помощи выходящего из него шнура.

Мониторы, созданные на основе электронно-лучевых трубок (ЭЛТ), использовались в течение нескольких десятилетий, но в настоящее время стремительно исчезают из употребления, полностью уступая место жидко-кристаллическим (ЖК) мониторам.

Из-за того, что в электронно-лучевой трубке есть так называемая электронно-лучевая пушка, расположенная перпендикулярно плоскости экрана, весь ЭЛТ-монитор имеет довольно большой объем, занимает много места на рабочем столе и создает проблему защиты от излучений.

Жидко-кристаллические мониторы созданы на основе жидкокристаллических панелей (по-английски LCD — Liquid Crystal Display). Они безопасны, занимают мало места на рабочем столе и потребляют меньше энергии, чем ЭЛТ-мониторы.

В ЖК-мониторах используется свойство жидких кристаллов упорядочиваться под действием электрического поля и изменять при этом угол поляризации проходящего через кристаллы света. Угол поляризации света изменяется в зависимости от величины электрического поля.

Панель монитора (ЖК-матрица) состоит из двух прозрачных пластин, между которыми находятся жидкие кристаллы. Снаружи на эти пластины нанесены тонкие параллельные прозрачные электроды.

На одной пластине — вертикальные, на другой — горизонтальные. Получается некая объемная координатная сетка. Если пропустить ток по одному вертикальному проводнику и одному горизонтальному, то в ячейке, находящейся между этими проводниками, возникает электрическое поле, воздействующее на кристаллы. Варьируя напряжение, можно управлять степенью прозрачности ячейки.

Для формирования одного пиксела экрана используются три ячейки, свет из этих ячеек проходит через красный, синий и зеленый светофильтры. Панель с жидкими кристаллами подсвечивается. В зависимости от интенсивности света, проходящего через каждую из трех ячеек, пиксел экрана окрашивается в определенный цвет.

В настоящее время активно используются ЖК-мониторы с так называемой активной матрицей TFT (Thin Film Transistor — на тонкопленочных транзисторах).

Для более точного управления током, создающим электрическое поле в ячейке, на ЖК-панель по тонкопленочной технологии наносятся транзисторы. Для каждой ячейки используется свой транзистор. По первым буквам английских слов Thin Film Transistor (тонкопленочный транзистор) такая матрица называется TFT-матрицей.

Таким образом, полноценный ЖК-монитор состоит из электроники, обрабатывающей входной видеосигнал, ЖК-матрицы, модуля подсветки, блока питания и корпуса. Именно совокупность этих составляющих определяет свойства монитора в целом, хотя некоторые характеристики важнее других.

Важнейшие характеристики ЖК-мониторов:

• • разрешение — горизонтальный и вертикальный размеры, выраженные в пикселах;
• • размер точки — расстояние между центрами соседних пикселов (чем оно меньше, тем лучше);
• • соотношение сторон экрана (формат) — отношение ширины к высоте, например: 5:4, 4:3, 5:3, 8:5, 16:9, 16:10;
• • видимая диагональ — размер самой панели, измеренный по диагонали. Площадь экрана зависит также и от формата: монитор с форматом 4:3 имеет большую площадь, чем с форматом 16:9 при одинаковой диагонали;
• • контрастность — отношение яркостей самой светлой и самой темной точек;
• • яркость — количество света, излучаемое дисплеем, оно обычно измеряется в канделах на квадратный метр;
• • время отклика — минимальное время, необходимое пикселу для изменения своей яркости;
• • угол обзора — следует отметить, что свет от ЖК-монитора проходит через поляризационные и цветовые фильтры и лучше всего виден под прямым углом к поверхности монитора. При увеличении этого угла видимая яркость уменьшается. При больших углах изображение вообще становится невидимым. В современных мониторах угол просмотра составляет примерно 120°.

Клавиатура и мышь

Основными устройствами управления компьютером являются клавиатура и мышь, которые соединяются с компьютером через порты на материнской плате.

Стандартная компьютерная клавиатура имеет 101 или 102 клавиши. Один из стандартных вариантов клавиатуры изображен на рис. 13.2. Расположение клавиш на ней подчиняется единой общепринятой схеме, спроектированной в расчете на английский алфавит. Нажатия на клавиши фиксируются компьютером, который в ответ совершает действия, зависящие от работающей в данный момент программы.

Расскажем кратко о назначении клавиш клавиатуры.

В самом верхнем ряду клавиатуры расположены 12 функциональных клавиш F1 — F12, предназначенных для выполнения различных специальных действий (в разных программах они работают по-разному).

Puc. 13.2. Стандартный вид компьютерной клавиатуры.

Ниже располагается блок алфавитно-цифровых клавиш. Правее этого блока находятся клавиши управления курсором, а с самого правого края клавиатуры — цифровая панель. Есть еще несколько специализированных клавиш.

К алфавитно-цифровому блоку относятся клавиши для ввода букв (в русифицированном варианте клавиатуры — английских и русских), цифр, знаков пунктуации и арифметических действий и специальных символов. В стандартной клавиатуре этот блок включает 47 клавиш.

В тех странах, где число букв в алфавите больше 26, производители клавиатур выпускают клавиатуры с дополнительными клавишами в алфавитно-цифровом блоке. Для русского алфавита с его 33 буквами специальные клавиатуры не производятся. Все буквы русского алфавита размещены на клавишах стандартной клавиатуры.

Результат действия алфавитно-цифровых клавиш зависит от регистра (нижний — верхний) и уровня (первый — второй) в котором осуществляется нажатие этих клавиш. В нижнем регистре вводятся строчные буквы и цифры. В верхнем — прописные буквы и символы.

Знаки, относящиеся к разным уровням клавиатуры, окрашены на клавишах разным цветом. На первом уровне русифицированной клавиатуры вводятся русские буквы (и помеченные тем же цветом символы), на втором уровне — английские буквы и соответствующие символы.

Клавиатура имеет несколько клавиш-модификаторов. К их числу относятся клавиши 0 Shift, Ctrl, Caps Lock, Alt. Они предназначены для изменения (модификации) действий других клавиш. Клавишимодификаторы используются наиболее часто, поэтому они имеют увеличенный размер.

Клавиша ft Shift служит для включения верхнего регистра алфавитно-цифровых клавиш (для этого нужно нажать и удерживать клавишу A Shift, а затем нажать нужную алфавитно-цифровую клавишу).

Клавиша Caps Lock — это кнопка-переключатель, которая служит для фиксации верхнего регистра алфавитных клавиш. При этом цифровые клавиши остаются в нижнем регистре. Повторное нажатие клавиши Caps Lock отменяет режим верхнего регистра. В режиме Caps Lock нажатие клавиши ft Shift дает возможность ввода строчных букв.

На большинстве клавиатур есть индикаторная лампочка, которая загорается, когда клавишей Caps Lock включен верхний регистр.

Значительно увеличить количество действий, которые можно выполнить с клавиатуры, позволяют различные сочетания клавиш (которым назначены (запрограммированы) определенные команды). В операционной системе Windows (по умолчанию), например, запрограммировано, что сочетание клавиш ft Shift и Alt случит для переключения уровней клавиатуры (с первого на второй, т. е. с английского на русский и обратно).

Многие программы позволяют пользователю самостоятельно настроить сочетания клавиш в программе под себя и сохранить их. Это очень удобно, так как можно пользоваться одними и теми же сочетаниями в разных программах.

Рассмотрим некоторые из клавиш клавиатуры, которые имеют специальное назначение.

Клавиша Enter (обозначается также символом J) вводит информацию в оперативную память компьютера для окончательной обработки (англ, enter — ввести). При вводе текста она предназначена для окончания ввода строки.

Клавиша Backspace — это клавиша со стрелкой, находящаяся над клавишей Enter. Клавиша удаляет последний введенный символ, т. е. символ, находящийся слева от курсора.

Пробел — длинная клавиша без надписи в нижней части клавиатуры, она служит для ввода пробела в текст (в прикладных пакетах может иметь и другие функции).

Esc (англ, escape — убегать, спасаться) — как правило, используется для отмены какого-либо действия, выхода из данного режима работы, из программы и т. д.

Print Screen — выводит на принтер содержимое экрана.

Pause (пауза) — приостанавливает работу компьютера; в современных операционных системах эта клавиша работает только во время загрузки компьютера.

Scroll Lock — когда-то использовалась для переключения между режимами прокрутки окна и перемещения текстового курсора. В настоящее время программа Excel, о которой речь пойдет ниже, — одна из немногих, где эта клавиша работает, причем имеет тот же смысл.

Tab — переключение с клавиатуры на другой элемент управления.

Delete (Del) — используется для удаления символа, на который указывает курсор.

Ins (англ, insert — вставить) — предназначена для переключения между двумя режимами ввода символов: ввода с раздвиганием символов (вставка) и ввода с замещением ранее введенных символов (замена).

Клавиши со стрелками служат для управления курсором и перемещают его по экрану в соответствующем направлении.

На правом краю клавиатуры находится цифровая панель — блок клавиш с цифрами (включая 0 и точку), под которыми находятся либо стрелки, либо надписи PgUp, PgDn, Home, End, Ins, Del.

Клавиша NumLock (англ. Number Lock — блокировка цифр) переключает режим для этой группы клавиш (по аналогии с клавишей Caps Lock).

На клавиатуре есть индикаторная лампочка, под которой написано NumLock. Если она горит, то включен режим, в котором работает верхний регистр этих клавиш — цифры 1—9, 0 и точка. Использование клавиш этой панели более удобно для ввода цифр и арифметических операторов, нежели ввод этих символов клавишами алфавитно-цифрового блока.

Если лампочка выключена, то действует нижний регистр этих клавиш — Home, PgUp, End, PgDn, Ins, Del, стрелки. Ins, Del и стрелки имеют стандартное назначение, о котором речь уже шла. Укажем назначение остальных клавиш нижнего регистра цифровой панели.

PgUp (сокращение от англ. Page Up — на страницу вверх) — перемещение по тексту с интервалом в одну экранную страницу вверх.

PgDn (сокращение от англ. Page Down — на страницу вниз) — перемещение по тексту с интервалом в одну экранную страницу вниз.

Ноте — перемещение на начало текста.

End — перемещение в конец текста.

На клавиатуре установлено по две клавиши Enter, Del, Ins, Home, PageUp, PageDown, Ctrl, Alt, Shift. В этих парах обе клавиши действуют одинаково.

Еще две клавиши стандартной клавиатуры имеют непосредственное отношение к операционной системе Windows, о которой речь пойдет ниже.

— при помощи этой клавиши открывается меню Пуск в операционной системе Windows.

— при помощи этой клавиши открывается меню Свойств объ-

_ екта в Windows.

Второе важное устройство управления компьютером — это мышь. Мышь воспринимает свое перемещение в рабочей плоскости (обычно — на участке поверхности стола) и передает эту информацию компьютеру.

Программа, работающая на компьютере, в ответ на перемещение мыши производит на экране действие, отвечающее направлению и расстоянию этого перемещения. При движении мыши по столу на экране синхронно движется указатель.

Чаще всего — это стрелка, но в зависимости от объекта внешний вид указателя может изменяться. С помощью указателя мыши удобно работать с графикой, рисовать и выбирать различные опции в диалогах.

Стандартная мышь имеет две кнопки (рис. 13.3): основная кнопка (обычно левая) и вспомогательная кнопка (обычно правая). Основная кнопка будет использоваться гораздо чаще.

Рис. 13.3. Части мыши

Большинство мышей оснащены колесом прокрутки, расположенным между кнопками, которое облегчает просмотр документов и вебстраниц. На некоторых мышах колесо прокрутки можно нажимать и использовать в качестве третьей кнопки. Более совершенные мыши могут иметь дополнительные кнопки для выполнения других функций.

Современный компьютер является также и средством передачи различных данных — текстовых файлов, изображений, звука, программ и многого другого. Для того чтобы это стало возможным, компьютеры должны быть соединены между собой в сеть.

Для обеспечения подсоединения компьютера к сети Интернет в его системный блок может быть помещен (или интегрирован в материнскую плату) модем — устройство, позволяющее компьютеру связываться с другими компьютерами через телефонную сеть. Существуют и внешние модемы, которые присоединяются к компьютеру через один из внешних разъемов.

Устройство, позволяющее компьютеру взаимодействовать с другими машинами в различных сетях, — сетевая плата, также известная как сетевая карта или сетевой адаптер. В этом случае связь осуществляется не через телефонную сеть, а с помощью специального кабеля, подключаемого к сетевому разъему либо с помощью радиоволн СВЧ-диапазона, в том случае, если компьютер подключен к беспроводной сети. В настоящее время сетевые платы обычно интегрированы в материнские платы для удобства и удешевления всего компьютера в целом.

Заметим, что объединение компьютеров в проводную локальную сеть (например, на предприятии или в квартире) обычно требует прокладки множества кабелей, иногда через стены и потолки. Кроме того, проводные сети накладывают определенные ограничения на расположение устройств в пространстве. Беспроводные сети лишены этих недостатков.

Для объединения компьютеров в единую беспроводную сеть или для обеспечения беспроводного доступа к уже существующей сети (например, к Интернету) нужна беспроводная точка доступа.

Проводя аналогию, точку доступа можно условно сравнить с вышкой сотового оператора, с той оговоркой, что у точки доступа меньший радиус действия и связь между подключенными к ней устройствами осуществляется по технологии Wi-Fi (англ. Wireless Fidelity — «беспроводная точность»). Беспроводные точки доступа часто используются для создания так называемых горячих точек — областей, в пределах которых клиенту предоставляется, как правило, бесплатный доступ к сети Интернет. Обычно такие точки находятся в библиотеках, аэропортах, уличных кафе крупных городов.

Для создания беспроводной сети в пределах квартиры достаточно одной точки доступа.

В заключение этого параграфа добавим несколько слов о том, какие устройства для подключения внешних носителей информации могут входить в состав системного блока компьютера.

В силу малой емкости и ненадежности дискеты как носитель информации практически вышли из употребления, а вместе с ними исчезли и дисководы, которые раньше встраивались в системный блок. Их можно встретить только в старых (по меркам компьютерного мира) моделях компьютеров.

Оптический привод — электрическое устройство для считывания и, возможно, записи информации с оптических носителей (CD-ROM, DVDROM). Оптический привод обычно входит в состав системного блока настольного компьютера (или, по крайней мере, в корпусе системного блока имеется специальное место для его установки).

Однако многие ноутбуки (особенного малого формата) сейчас уже обходятся без этого устройства, экономя на весе и размере. Нужную информацию все чаще можно просто получить по сети либо, в случае крайней необходимости, подключить к компьютеру внешний оптический привод через разъем USB.

То, что флеш-накопители подключаются к разъему USB и не требуют для чтения и записи никакого специального устройства — дополнительный довод в пользу этого носителя информации.