Новое время диктует появление новых научных знаний. В период развала СССР и становления новых независимых государств стала развиваться новая отрасль социологии-социология политики. В настоящее время невозможно себе представить ни одного политика, который бы не знал основ политической социологии. Весь спектр социологических вопросов политики в современной теории настолько важен, что появился термин политическая социология. Это большой раздел науки, объединяющий теории среднего уровня по поводу всего комплекса проблем политической жизни, политических отношений, ведь политика — это особый вид регулирования социальной жизни.
Предметом политической социологии является изучение:
взаимодействия политических и социальных систем в процессе функционирования и распределения власти;
взаимодействия личности, общества и государства;
функционирования политических норм, ценностей, политических ожиданий, ориентаций и стремлений свойственных различным социальным группам.
Возникновение социологии политики обычно связывают с деятельностью Макса Вебера, который одним из первых осуществил социальный анализ власти, властных отношений и ввел классификацию типов господства в обществе, а также с именем М. Я. Острогорского основоположника социологии политических партий.
Выделяются также четыре уровня исследований социологии политики:
на уровне международных отношений (политические конфликты и мировой политический процесс);
на уровне государства (характер и роль государства в обществе);
на уровне общественных отношений (природа и организация политических движений и партий);
на личностном уровне (участие индивидов в политике).
