Семейный долг. 
Религиоведение. 
Индуизм

Традиционная индуистская свадьба — виваха — одновременно религиозное таинство, обряд перехода человека в иное состояние и общественно-экономический договор между семьями или кланами. Таким ответственным делом обычно занималась вся община. О романтическом союзе двух любящих сердец речи не шло: это прежде всего религиозная обязанность и социальная необходимость. Брак ради обретения потомства и во имя его благополучия — один из краеугольных камней дхармы, а потому он считался обязательным и для юноши, и для девушки. Соединенные волей богов, только вместе они могли составить необходимое целое, наделенное энергией социального и духовного служения.

Человек, не вступивший в брак без серьезных на то оснований, каковыми могут считаться, например, физические недостатки, рассматривался как уклонившийся от жертвоприношений и рисковал снискать всеобщее презрение. Если девушка умирала невестой, то семья совершала символический венчальный обряд над мертвой, чтобы в мир предков она попала полноценной женщиной, прошедшей на земле главные стадии жизни.

Невесту для сына или жениха для дочери — разумеется, из одной касты — самым тщательным образом выбирали родители и старейшины в семье, сверяя их гороскопы, а договор чести, закрепляемый затем женихом и невестой, связывал семьи между собой. Помолвка обычно сопровождалась обменом подарками. Благоприятный день и час свадьбы, как и всех других ритуалов, вычислял астролог. А как же иначе: ведь судьба каждого человека является производной от безличной закономерности вселенского целого, поэтому ни одно действие не должно нарушать всеобщий порядок, гармонию и равновесие в этой целостности. И юноши, и девушки заранее подготавливались к семейной жизни с помощью обрядов, а также песен, загадок и других традиционных «педагогик», а о мудрости человеческих взаимоотношений они узнавали из мифов, легенд и сказок.

С бытовой точки зрения индийская свадьба сродни стихийному бедствию. «Браки у индусов — вещь сложная, — вспоминал Махатма Ганди, которого женили в тринадцать лет. — Очень часто затраты на брачные обряды разоряют родителей жениха и невесты. Они теряют состояние и уйму времени. Месяцы уходят на изготовление одежды и украшений, на добывание денег для обедов. Один старается перещеголять другого числом и разнообразием предлагаемых блюд. Женщины, обладающие красивым голосом и безголосые, поют, не давая покоя соседям, до хрипоты, иногда даже заболевают. Соседи относятся ко всему этому шуму и гаму, ко всей грязи, остающейся после пиршества, совершенно спокойно, потому что знают, что придет время и они будут вести себя подобным же образом».

Вот наконец жениха и невесту облачали в свадебные одежды, украшали цветочными гирляндами и драгоценностями. Жених в сопровождении близких, часто на коне, слоне, верблюде, в карете или в автомобиле, медленно направлялся к дому суженой, где его встречали ее родители. Случалось, в некоторых районах юноша и девушка до самой свадьбы не знали и не видели друг друга, и только в этот торжественный день невесте разрешалось открыть лицо.

Молодые обменивались цветочными гирляндами, и происходил обряд отдавания девушки: отец невесты соединял их руки, и они шли к украшенному помосту. Там уже было приготовлено все необходимое для совершения брачной церемонии: кокосовые орехи, цветы, рис, благовония, вода. Брахман-жрец поддерживал священный огонь, привязывал свободный конец сари девушки к шарфу, накинутому на плечо юноши, или связывал с полой его одежды и семь раз обводил молодых вокруг жертвенного огня, читая при этом мантры. Этим семикратным обходом завершалось ритуальное соединение жениха и невесты. На юге церемония была иной; у большинства дравидских народов центральное действие брачного ритуала сводилось к надеванию женихом брачного ожерелья тали на шею невесте.

Свадьбу отмечали несколько дней; помимо главной церемонии бракосочетания, эти празднества включали и другие обряды. Жених и невеста уподоблялись божественному царю и царице. Иногда на всеобщее обозрение выставляли приданое невесты, оживленно обсуждая его. Обычно в него входили одежда, кухонная утварь, латунные и серебряные блюда, ювелирные украшения, косметические принадлежности и т. п. Семья девушки устраивала праздничный стол. Это не только считалось делом чести, но и демонстрировало степень зажиточности семьи. По окончании свадьбы девушка в патриархальной общине покидала свою семью и переезжала в дом мужа.

В матриархальных общинах юга Индии были другие правила, и свадебные обряды проводились иначе. Так, у касты малаяльских наяров в штате Керала молодые в белых с золотом одеждах стояли перед светильником, одаривали друг друга нарядами и принимали благословение старших.