Широтная зональность — закономерное изменение физико-географических процессов, компонентов и комплексов геосистем от экватора к полюсам. Первичная причина зональности — неравномерное распределение солнечной энергии по широте вследствие шарообразной формы Земли и изменении угла падения солнечных лучей на земную поверхность. Кроме того, широтная зональность зависит и от расстояния до Солнца, а масса Земли влияет на способность удерживать атмосферу, которая служит трансформатором и перераспределителем энергии. Зональность выражается не только в в среднегодовом количестве тепла и влаги, но и во внутригодовых изменениях. Климатическая зональность отражается на стоке и гидрологическом режиме, образовании коры выветривания, заболачивания. Большое влияние оказывается на органический мир, специфические формы рельефа. Однородный состав и большая подвижность воздуха сглаживают зональные различия с высотой.
Высотная поясность, высотная зональность — закономерная смена природных условий и ландшафтов в горах по мере возрастания абсолютной высоты (высоты над уровнем моря).
Высотный пояс, высотная ландшафтная зона — единица высотно-зонального расчленения ландшафтов в горах. Высотный пояс образует полосу, сравнительно однородную по природным условиям, часто прерывистую[.
Высотная поясность объясняется изменением климата с высотой: на 1 км подъёма температура воздуха снижается в среднем на 6 °C, уменьшается давление воздуха, его запылённость, возрастает интенсивность солнечной радиации, до высоты 2—3 км увеличивается облачность и количество осадков. По мере нарастания высоты происходит смена ландшафтных поясов, в некоторой степени аналогичная широтной зональности. Величина солнечной радиации увеличивается вместе с радиационным балансом поверхности. В результате температура воздуха снижается по мере роста высоты. Кроме того, происходит уменьшение количества осадков из-за барьерного эффекта.
ЗОНЫ ГЕОГРАФИЧЕСКИЕ (греч. zone — пояс) — широкие полосы на земной поверхности, ограниченные сходными чертами гидроклиматических (энерготворимых) и биогенных (жизненно-пищевых) природных ресурсов.
Зоны — часть географических поясов, но опоясывают сушу земного шара лишь то есть, у которых на всем протяжении пояса сохраняется избыточная влажность воздуха и почв. Это ландшафтные зоны тундр, тундролесий и тайги. Все остальные зоны в пределах одной географической широты сменяются при ослаблении океанического влияния, то есть при изменении соотношения тепла и влаги — главного ландшафтообразующего фактора. Например, в полосе 40−50° северной широты и в Северной Америке и в Евразии зоны широколиственных лесов переходят в леса смешанные, затем в хвойные, в глубь континентов сменяются лесостепями, степями, полупустынями и даже пустынями. Возникают долготные зоны или секторы.
