Улитка является полым костным образованием длиной 35 мм и имеет форму конусообразной спирали, содержащей 2,5 завитка.
Сечение улитки показано на рис. 5.
По всей длине улитки вдоль нее проходят две перепончатые перегородки, одна из которых называется вестибулярной мембраной, а другаяосновной мембраной. Пространство между ними — улитковый ход — заполнено жидкостью, называемой эндолимфой.
Вестибулярный и барабанный каналы заполнены особой жидкостью — перилимфой. В верхней части улитки они соединяются между собой. Колебания стремечка передаются мембране овального окна, от нее перилимфе вестибулярного хода, а затем через тонкую вестибулярную мембрану — эндолимфе улиточного хода. Колебания эндолимфы передаются основной мембране, на которой находится кортиев орган, содержащий чувствительные волосковые клетки (около 24 000), в которых возникают электрические потенциалы, передаваемые по слуховому нерву в мозг.
Барабанный ход заканчивается мембраной круглого окна, которая компенсирует перемещения перелимфы.
Длина основной мембраны приблизительно равна 32 мм. Она очень неоднородна по своей форме: расширяется и утончается в направлении от овального окна к верхушке улитки. Вследствие этого модуль упругости основной мембраны вблизи основания улитки примерно в 100 раз больше, чем у вершины.
Теория Бекеши Волны разной частоты распространяются в улитке по-разному. Если взять замкнутую гидромеханическую систему, заполненную жидкостью по соответственному строению каналов улитки и подействовать волной: высокой частоты, то режущая волна возникает в основании улитки; средней частоты — посередине; нижней — в конце.
