Баба-яга [Мехин: 2001, с. 53-55]

Из всех сказочных персонажей Баба-яга, пожалуй, наиболее отвратительна.

В далекие языческие времена, в дни молодости Бабы-яги, люди не знали понятий рая и ада. Умирая, все они уходили в «страну предков», в «нижний мир», то есть просто меняли место жительства. Вместе с ними уходили из нашего мира драгоценные знания, чудесные вещи и украшения. Прекрасных резвых коней хоронили вместе с хозяевами — они были необходимы им в пути. А раз так, то в нижнем мире постепенно скопилась целая уйма волшебных вещей и чудесных животных.

Понятно, что смириться с потерей всех этих богатств, духовных и материальных, людям было непросто. И вот молодежь, вступающую во взрослую жизнь, решено было отправлять на время в царство мертвых — набираться ума-разума. Помочь им в этом сложном деле взялся Змей Горыныч — один из руководителей подземного царства. Он любезно согласился заглатывать юношей, проходящих посвящение, на небольшой промежуток времени, достаточный, однако, для того, чтобы они успели приобщиться к тайнам страны предков.

Но, как любой начальник, Змей Горыныч не мог поспеть на встречи со всеми желающими, поэтому кому-то приходилось его замещать. Возле входов в подземное царство — в глухом лесу или пещере — жрецы сооружали шалаши или домики в форме Змея. Впрочем, священные животные у каждого племени были свои, а потому и облик домиков мог быть различным. Жрецы-то и проводили посвящение. Чтобы ненадолго отправить юношу в страну предков, ему наносили повреждения, например, делали татуировку, имитировали разрезание тела на куски, сожжение и т. п. Получалось, что приобщением к таинствам дело не ограничивалось — в первую очередь приходилось показывать свою стойкость. Зато в награду прошедший испытания получал некоторые земные блага, например, ему разрешали жениться.

Во время ритуала посвящения как раз и появляется на сцене Баба-яга. Это инструктор, подвергающий молодежь испытаниям. Как и жрецов-шаманов, ее беспрекословно слушаются звери и птицы — те же гуси-лебеди, что уносят Ивашку. И тем, кто все это знает, беспокоиться за юного героя, конечно, не следует: жарить его будут только понарошку и, пройдя испытание, он вернется домой возмужавшим и уверенным в себе.

Теперь понятным становится и то, почему Баба-яга иногда живет в пещере, а чаще в дремучем лесу, в знаменитой избушке. Избушка эта явно возникла из строения, имитировавшего животное — недаром у нее сохранились «курьи» ножки! Более того, встречаются сказки, в которых «избушка стоит на козьих ножках, на бараньих ножках».

Проведя долгие годы на пороге царства мертвых, Баба-яга и сама наполовину умерла — вспомним страшную «костную ногу»; о дряхлых старухах и сейчас можно услышать, что они «одной ногой в могиле».

Впрочем, несмотря на свои недуги, Баба-яга исправно выполняет возложенные на нее обязанности. Бредут герои сказок туда-не-знаю-куда, заходят к Яге. Она их кормит, поит, учит уму-разуму, дарит в случае необходимости чудесные предметы. Ну и испытания, конечно, устраивает, задачи задает. Зато потом не только показывает достойным дорогу в подземный мир — чудесное тридесятое царство, — но и учит, как выбраться оттуда невредимым, заполучив молодильные яблоки, жар-птицу, Диво невиданное или красавицу невесту.

В старинном русском заговоре ягой называется змея; «яга змея бура». И ведь действительно — Баба-яга «переворачивается» иной раз в змею. Более того, имя Яга созвучно со словами многих языков, обозначающими именно ее.

С древнейших времен змея была символом подземного, или нижнего мира.

Змееногая богиня символизировала и божественную мать-землю, и бесчисленных праматерей, похороненных в этой земле, и здравствующую мать рода, которой принадлежала власть над соплеменниками. И, кажется, это была справедливая власть: частной собственности в те времена не было, а значит, все были равны и могли как-то выделиться только благодаря личным заслугам. Но проблем перед руководящими женщинами и тогда вставало немало, да и ответственность на них лежала нешуточная. В частности, они подбирали женихов для девушек своего рода, то есть для своих дочерей. Будущих мужей присматривали и в других родах, а после заключения брака те переходили в род жены. И руководительница рода, естественно, была заинтересована в том, чтобы ее большая семья пополнялась сильными, выносливыми, умными и порядочными мужчинами. Поэтому испытания, связанные с обрядом посвящения, юноша проходил в роду своей невесты. Этот обычай сохранился и у некоторых современных язычников.

Змееногая женщина, которая всю жизнь провела на границе земного и подземного миров, с легкостью переправляла юношей в царство предков. По велению строгой руководительницы рода, будущей тещи, женихам приходилось преодолевать немало трудностей. Если судить по современным сказкам, испытуемый должен был не просто иметь запас необходимых знаний. Ему приходилось многократно доказывать свою храбрость и сообразительность и ни в коем случае не быть жадным. Видимо, не все юноши соответствовали этим высоким требованиям, и следы былых обид портят отношения тещи и зятя до сих пор.

С падением матриархата мужчины сумели отыграться, и не только на реальных женщинах. Прежде почитаемая Праматерь предстала теперь в облике злой старухи, похищающей детей и терзающей юношей, желающих жениться. Но, несмотря на это, женитьба на дочери Бабы-Яги — желанный удел для многих сказочных героев. Что поделаешь — ведь у их прототипов и выбора-то не было.

Баба-Яга немало натерпелась от мужчин, которым желала, по большому счету, только добра. Не случайно появляется в сказках яга-воительница — беспощадная ко всем героям без разбора. Иногда Баба-Яга собирает целое женское войско, и тогда победить ее становится невозможно. Поэтому лучше беречь женщин, чем оберегаться от них.

Баба-Яга [Ковчег: 1991, с. 192].

Вихрь хладный листья рвет с полунагих ветвей И с воем в воздухе их кружит, развевая.

В их желтом облаке стучит ступа большая, И едет с помелом Яга седая в ней.

Под грустный стон дерев и рев лесных зверей Яга примчалася. Избушку заслоняя, Вкруг частокол стоит; на нем воронья стая И трупьи головы, одна другой страшней…

Две мертвые руки ворота отворили;

Ступа сама пошла и стала под навес.

Вот входит в дверь Яга скрипучую, и бес Из-за печи пищит: «Здесь, бабка, гости были».

-" Кто?" - «Мальчик с девочкой. Кота они кормили, И тот их выпустил…» — «Где кот?!» Но кот исчез…