Имена, отчества и фамилии в романе «Идиот» определяют личность того или иного персонажа и полны глубочайшего смысла. Давая имена своим персонажем, Достоевский уже самим их звучанием старался выразить сущность этих персонажей, их душевные свойства. Только по фамилии и имени называются герои, не достигшие зрелого возраста, а так же эпизодические персонажи — Петя Ворховский, Костя Лебедев, Алексашка Лихачёв, Ипполит Тереньтьев. Только Колю Иволгина, младшего сына Ардалиона Александровича Иволгина, называют также Николай Ардалионович, выражая тем самым уважение к его непосредственности.
Горничные, слуги, дети, редко жёны имеют только имя, например, горничные Барашковой — Катя и Паша.
Небольшая часть героев именуется только с помощью инициала — князь Щ, Евгений Павлович Р. Можно с уверенностью сказать, что за инициалами прячется реальное лицо. Прибегая к такому художественному приёму, Достоевский даёт возможность читателю по контексту самому догадаться о ком идёт речь.
Многие имена в романе являются" говорящими", но не все они имеют внутреннюю форму. Давая имена своим героям, Достоевский имел возможность использовать свою выдумку или опирался на реально существовавший прототип. Например, в романе есть герои — Птицын, Лебедев. Чтобы правильно осмыслить имена этих героев, надо, по словам литературоведа М. С. Альтмана вспомнить, что в тогдашнем Петербурге славились два денежных дельца — Воронин и Уткин, которые служили частой мишенью для сатирических поэтов «Искры». «Все они птицы, хоть разного полёта, но из одного с Ворониным и Утиным помёта».
В романе есть слово, которое можно назвать эквивалентом собственного имени. Это имя главного героя произведения. Оно употреблено в произведении только в применении к этому определённому человеку и имеет устойчивый характер. Это слово воспринимается как именование данного лица, как средство не только характеристики, но и выделение его среди других действующих лиц, так как оно тоже имя собственное, хоть и не оформлено как имя. Мышкин — идиот.
