Вследствие иммиграции бедняков из других стран состав пролетариата США был многонациональным. Значительная часть его состояла из пришлых рабочих — ирландцев, итальянцев, евреев, русских, немцев, поляков, на которых возлагалась самая черная и тяжелая работа, часто за ничтожную плату. Узкая верхняя прослойка наиболее квалифицированных рабочих превращалась в обуржуазившуюся рабочую аристократию (рис. 10). Большинство рабочих, которые практически были лишены многих демократических прав, стремились консолидироваться в рабочем движении.
С этой целью 19−22 июля 1876 г. состоялся съезд всех социалистических групп и партий, на котором было принято решение об образовании объединенной партии под названием Рабочая партия Соединенных Штатов. Вскоре она была переименована в Социалистическую партию. Большую деятельность по защите прав рабочих вел «Орден рыцарей труда» (рис. 11). В 80-х годах именно «Орден рыцарей труда» оказался той организацией, в которую устремились американские рабочие в момент подъема массового движения. В 1881 году возникла Федерация организованных тред-юнионов и рабочих союзов Соединенных Штатов и Канады, переименованная через пять лет в Американскую федерацию труда.
Часто происходили столкновения интересов труда и капитала. Пример этому — выступление чикагских рабочих. 1 мая 1186 года около 40 тысяч рабочих Чикаго объявили забастовку. Бастовали металлисты, портные, рабочие лесных промыслов. Хотя у рабочих были мирные требования, но правительство жестоко расправлялась с забастовщиками.
