Дальнейшее нарастание конфликта. 
Акты Тауншенда и кампания протеста против них

Провал закона о гербовом сборе образовал большую брешь в предполагаемых доходах короны, финансовые тяготы которой усугубились в связи с тем, что в начале 1767 г. был резко снижен земельный налог в самой Англии, в результате чего внутренние доходы сократились на полмиллиона фунтов в год. Поэтому в июне 1767 г. по предложению Чарлза Тауншенда, министра финансов, парламент одобрил несколько законов, получивших по имени их автора название Актов Тауншенда. Если закон о гербовом сборе означал попытку ввести прямое налогообложение, то новые постановления должны были компенсировать английскую казну путем косвенного обложения, введением пошлин на некоторые товары широкого потребления [8, c. 99].

Всего было принято три акта. Один из них в целях регулирования торговли предусматривал извлечение дохода путем обложения ввозимых в колонию товаров — красок, бумаги, стекла и чая. Одновременно с законом о доходах, вводившим новые пошлины, было принято еще два акта, которые также имели прямое отношение к вопросу о дальнейшей судьбе колоний. В целях укрепления аппарата колониального управления был издан акт о создании Высшего таможенного управления со штаб-квартирой в Бостоне, которое наделялось широкими полномочиями. Наконец, согласно третьему акту, объявлялось о роспуске законодательной ассамблеи Нью-Йорка в наказание за то, что она опротестовала принятый в 1765 г. Квартирный акт о размещении в колониях британских войск и отказалась его выполнять [8, с. 100].

В ответ на эти мероприятия английского правительства колониальные газеты (а их тогда было 25) возобновили кампанию антианглийской агитации. Появились новые статьи и памфлеты против политики метрополии, среди которых особую роль сыграл опубликованный в конце 1767 г. в Филадельфии памфлет Дикинсона «Письма пенсильванского фермера к жителям британских колоний». Дикинсон призывал колонистов к «немедленному, энергичному и единодушному» протесту против действий метрополии, хотя и рекомендовал действовать «самым мирным способом», избегая «бурных выступлений и мятежей». В своём памфлете Дикинсон призывал покончить с равнодушным отношением к общественным делам и встать на защиту колоний [6, c. 54−55].

Особенность антибританской кампании на этом этапе заключаласьв том, что ее усилия были сосредоточены на организации бойкота английских товаров. Торговля с колониями приносила Англии ежегодно 6 млн. ф. ст. Это был чувствительный нерв британской экономики, который подвергся сильному удару. Члены виргинского законодательного собрания, распущенного короной, приняли план «Ассоциации» для бойкота английских товаров. В кампании бойкота активно участвовали представители имущей верхушки купечества. Это объяснялось, с одной стороны, стремлением поставить под контроль выступления масс, а с другой — непосредственно живой заинтересованностью в организации эффективного отпора Англии, посягнувшей на их деньги и собственность. В разгар кампании бойкота английских товаров «Бостонгазетт» обратилась с призывом, достаточно красноречиво характеризовавшим позицию сторонников бойкота: «Не нужно толпы, не нужно мятежей, не троньте ваших самых ненавистных врагов и их собственности. Берегите свои деньги, и вы сохраните свою страну». В унисон этому призыву выступал и С. Адамc. «Никаких толп, никаких беспорядков, никаких мятежей, — настаивал лидер бостонских «Сынов свободы». «Сыны свободы» и вся масса участников патриотического движения бдительно следили за соблюдением бойкота, и это привело к тому, что бойкот оказался эффективной мерой. Импорт английских товаров в северных и центральных колониях сократился за год более чем в 2,5 раза.

Если в 1768 г. Новая Англия ввезла британских товаров на 420 тыс. ф. ст., то в 1769 г.— только на 208 тыс.; в Нью-Йорке соответственно — 483 тыс. и 75 тыс.; в Пенсильвании — 432 тыс. и 200 тыс. ф. ст. Кампания бойкота серьезно отозвалась на состоянии американской экономики, приведя к застою как торговли, так и ряда отраслей промышленности. Но она имела и другую сторону: отсутствие импортных изделий стимулировало развитие местного ремесла [8, c. 117]. англия америка колония война Кроме того, обсудив новые меры британского правительства, законодательная ассамблея Массачусетса по инициативе Адамса и Отиса приняла 11 февраля 1768 г. циркулярное письмо-обращение к другим колониям с призывом объединиться и оказать сопротивление действиям метрополии. В нем говорилось, что введение новых пошлин, а также создание таможенного управления и принятый ранее квартирный акт не что иное, как покушение на свободу народа. Обращение Массачусетса встретило решительную поддержку других колоний. Тогда же, весной 1768 г., законодательные ассамблеи всех колоний, за исключением Пенсильванской, где возобладали умеренные на строения, заявили о солидарности с этой резолюцией. А решения ассамблеи были поддержаны участниками массовых выступлений [3, c. 103]. Таким образом, движение протеста против актов Тауншенда вызвало новый подъём выступлений против метрополии.

На этот раз в Лондоне было принято решение о необходимости применения военной силы, и английское правительство направило в колонии дополнительный контингент войск. Когда известие об этом достигло Америки, там вспыхнули новые демонстрации. 12 июня в Бостоне состоялся городской митинг. Участники митинга приняли резолюцию, в которой говорилось, что «жители Бостона будут даже при крайней опасности для своей жизни и имущества отстаивать и защищать свои права, свободу, привилегии». Резолюция призывала население запасаться оружием. Когда же в конце сентября в Бостон прибыло 2 полка английских солдат, то их высадка смогла быть осуществлена только после того, как город был поставлен под дула восьми британских кораблей. Одновременно с посылкой войск в Америку правительство метрополии решило провести репрессии против проявивших неподчинение законодательных собраний в колониях. Губернаторам колоний было предписано при малейшем признаке неповиновения распускать эти собрания. В соответствии с этим собрание Массачусетса, выступившее против установления пошлин метрополией без его согласия, было распущено. Затем были распущены собрания, которые заявили о своей солидарности с Массачусетсом [6, c. 55−56].

Становилось очевидным, что акты Тауншенда не дали желаемых результатов. В апреле 1771 г. английский кабинет принял решение об их отмене, подчеркнув и на этот раз верховные права короны символическим сохранением пошлины на ввозимый в колонии чай. Этот шаг Англии отнюдь не означал перемены в политики метрополии. Он был продиктован соображениями тактического порядка и рассчитан на то чтобы ослабить волну недовольства в колониях. Но освободительная борьба колонистов уже не сводилась только к вопросу о налогах, а получила гораздо более широкое развитие. Свидетельством этому были события, происшедшие в Бостоне как раз в тот день, когда английское правительство внесло в парламент предложение об отмене актов Тауншенда. Но еще до этих событий обстановка в Бостоне была настолько накалена, что, по словам британского полковника Делримпла, ему приходи-лось жить в постоянном страхе перед восстанием. Чтобы разрядить атмосферу, английское командование решило сократить количество находившихся в Бостоне войск. Однако это не изменило положения. В ночь на 5 марта разнесся слух, что готовится нападение на таможню. Туда был послан небольшой отряд британских войск, из которых выстроили охранительный заслон. Вокруг солдат собралась толпа. Когда одного из солдат ударили дубинкой, раздалась команда «Огонь!». Три человека были убиты, двое — смертельно ранены, несколько человек получили более легкие ранения.

Толпа рассеялась, но город огласился набатным звоном колоколов и барабанным боем. Раздался призыв: «К оружию!». Говорили о том, что британское командование разработало план уничтожения сторонников патриотического движения. Эта версия получила широкое распространение и была подтверждена местной прессой. Британские власти обвинялись в преднамеренном убийстве невинных людей. После событий 5 марта 1770 г. в Бостоне массовое движение стремительно разрасталось. В освободительной борьбе колоний начинался новый этап — этап активного сопротивления [3, c. 106].

Одновременно усиливалось аграрное движение против феодальных повинностей, принявших особенно большой размах в колониях Нью-Йорк, Северная и Южная Каролина. Войскам, разбросанным по всей территории колоний, не удавалось закрыть западную границу от фермеров, самовольно продвигавшихся на Запад — скваттеров. В начале 70-х гг. 18 века развернулась партизанская борьба у Зелёных гор, которые были тогда приграничным районом теперешнего штата Вермонт [5, c. 230].