Речь детей с ОНР на 1 уровне подразумевает практически полное отсутствие речи (такие дети получили название «безречевые дети»).
Детьми используются лепетные слова, звукоподражательные комплексы, некоторые существительные и глаголы бытового характера, неполные лепетные предложения, звуковая форма которых имеет смазанную и непостоянную структуру. В большинстве случаев ребёнок «помогает» себе мимикой, жестами. У детей с первого уровня речевого недоразвития отмечается превышение объёма пассивного словаря (набор слов, которые дети знают и понимают) над активным (слова, которые ребёнок употребляет в своей речи). Также они используют дифференцированные жесты и довольно выразительную мимику при выражении собственных мыслей. Об ограниченности активного словарного запаса у детей с ОНР говорит замена нескольких понятий каким-либо одним лепетным словом («бобо» — больно, делать укол, врач; «биби» — самолёт, машина, ехать).
Характерно также преобладание однословных предложений в течение очень долгого времени. Предложение может расшириться в объёме до двух-четырёх слов, но при этом его конструкция имеет полностью неправильное оформление (Матик тиде туя — Мальчик сидит на стуле).
Бедность опыта и плохо систематизированные знания об окружающей жизни также затрудняют речевое развитие ребёнка.
У детей с ОНР наблюдается сокращение количества слогов при воспроизведении сложных слов («ават» — кроватка, «бака» — собака, «обус» — автобус). Дети данного уровня не понимают задания по звуковому анализу, т. е. не различают звуки входящие в состав слова.
