Рассмотренный механизм разряда в счетчике показывает, что после каждого разряда счетчик некоторое время остается нечувствительным к заряженным частицам. По мере продвижения ионов к катоду электрическое поле вблизи анода растет, и, наконец, когда они достигают расстояния rс от центра счетчика, вблизи анода вновь возможно развитие разряда. Время от предыдущего разряда до момента, когда ионы достигнут радиуса r=rс, называют мертвым временем. Пространственный заряд ионов оказывает влияние на поле вблизи анода и при расстоянии r>rс. Пока это влияние заметно, импульсы от частиц, попавших в счетчик в это время, имеют меньшие амплитуды. Время, в течение которого частицы регистрируются, но амплитуды импульсов имеют меньшие значения, называют временем восстановления счетчика.
Время движения ионов от анода до r=rс в самогасящихся счетчиках около 200 мкс. Осциллограмма импульсов счетчика показана на рисунке 4.
Рис. 5. Осциллограмма импульсов самогасящегося счетчика, (к понятию мертвого времени)
Из рисунка видно, что в течение мертвого времени «Tм» нет наложения импульсов. Но затем при временах, больших Мертвое время счетчика зависит от количества разрядов, происходящих в нем в единицу времени. С ростом скорости счета мертвое время уменьшается и может достигать примерно 10 мкс. Это явление можно объяснить следующим образом.
Чем больше скорость счета, тем больше разрядов начинается в течение времени восстановления, Tм., тем больше импульсов имеют меньшую амплитуду. Частицы, попавшие в счетчик в течение времени восстановления, создают меньшую плотность заряда, и, следовательно, ионам потребуется пройти меньшее расстояние от анода, чтобы вблизи анода вновь была напряженность поля, достаточная для развития разряда. Значение Tм определяется также уровнем дискриминации схемы регистрации. Чем ниже уровень дискриминации, тем меньшее значение Tм может быть при больших скоростях счета.
