Географическое положение исследуемой территории
Среднее Поволжье включает в себя юго-восточную часть Нижегородской области, южные части Республик Чувашии и Татарстана, восточную часть Республики Мордовии, Ульяновскую и Самарскую области, западную часть Оренбургской, восточную часть Пензенской и северную часть Саратовской областей. Эта территория располагается между 52° и 55°северной широты и 45° и 53° восточной долготы.
В ботанико-географическом отношении Среднее Поволжье лежит в пределах Восточноевропейской провинции Европейской широколиственной области и Восточноевропейской лесостепной и Заволжской, Заволжско-Сыртецкой и Северо-Казахстанской степных провинций Евразиатской степной области. Среднее Поволжье разделяется на Приволжье и Заволжье.
Главное, что определяет ландшафты Приволжья, — это вытянутая в меридиональном направлении Приволжская возвышенность, одна из крупнейших на Восточно-Европейской равнине.
Лучше всего увлажнены северо-западные и западные склоны возвышенности, которые обращены к ветрам с далёкой Атлантики. Здесь выпадает в среднем от 400 до 500 мм осадков в год; очень часты ливни, способные «выполнить» месячную норму. В целом условия Приволжья благоприятны для растительности. Это одна из самых лесистых зон Среднего Поволжья. Два основных лесных массива расположены в Засурье и на Сурской Шишке.
Подмывая крутой правый берег и продвигаясь на запад, Волга оставляет за собой на востоке низменную равнину — так называемое Низкое Заволжье. До прихода русских это был один из самых густонаселённых районов и Волжской Болгарии, и Казанского ханства. Русские двигались сюда с запада. И сегодня русские сёла расположены вдоль Волги, а татарские — поодаль от неё. Кроме того, на востоке Низкого Заволжья немало чувашских и мордовских деревень. Они основаны переселенцами с Привол-жья, бежавшими от крепостничества. Низкое Заволжье — ярко выраженная сельскохозяйственная провинция. Равномерно распределённые по всей территории сёла растут вширь, изредка вытягиваясь вдоль мелких долин, шоссейных и железных дорог.
Низкое Заволжье — низменное (высоты до 125—150 м) левобережье Волги от Казани до Камышина. Представляет собой тектонический прогиб, выполненный кайнозойскими песчано-глинистыми отложениями древнего Каспия. Вдоль Волги — полоса террас, переходящая на востоке в водораздельную равнину. Пойма и часть террас залиты водами Куйбышевского водохранилища.
Ландшафты Заволжья лесные, лесостепные и степные с континентальным климатом.
