Люблинская уния образовала многонациональную Речь Посполитую, состоявшую из двух равноправных членов — Польши и Великого княжества Литовского, а прочность этого союза подтвердили два последующих столетия общей истории.
Этот союз можно оценивать по-разному, учитывая политику Польши на принадлежащих ей непольских территориях. В любом случае, образование в Восточной Европе нового, столь колоссального по размерам государства стало важным событием эпохи не только для восточноевропейского региона, но и для всего континента.
Однако, проводимая правительствами иногда недальновидная, неуверенная, непоступательная политика, создавала целый ряд противоречий не говоря о торможении развития государства, отсутствие политической и социальной мобильности, политика «окатоличивания», консерваторский настрой правящего класса, отсутствие национального единства в Речи Посполитой, политика польских феодалов направленная на ассимилирование и подчинение народов ВКЛ — наличие всего этого не предрекало счастливого будущего.
Собственно говоря, судьбу Речи Посполитой определили те уникальные права, которыми располагали в ней представители шляхты. В то время как ведущие страны мира шли либо по пути усиления абсолютизма, либо по пути демократизации политического устройства и привлечения к управлению буржуазии, в Речи Посполитой все оставалось как прежде. Здесь не было и речи о предоставлении политических прав буржуа и ослаблении феодального гнета.
Только к 60-м годам 18-го столетия некоторые представители правящего сословия убедились в необходимости реформирования сложившегося строя, и для этого им понадобился почти век разрухи и анархии. Однако время для реформ было упущено…
Эти два века нахождения под властью Польши весьма отрицательно сказались для белорусских и украинских земель. Пустовали города, деревни, население массово эмигрировало в соседние страны, тормозилось образование наций. На преодоление экономической отсталости этих земель ушли десятилетия.
События связанные с Речью Посполитой в 18-ом веке серьезно повлияли на расстановку сил в Восточной Европе: Россия превратилась в ведущую державу в Восточной и Северной Европе, Пруссия усилившись за счет польских территорий получила необходимые ресурсы для продолжения своей агрессивной политики (уже не таким недостижимым для нее кажется объединение Германии), усиливается и Австрия, все большую роль в европейской политике решает позиция этих государств, однако, Россия в следствие потери важного буфера между ней с одной стороны, и Австрией и Пруссией с другой, уже неуклонно движется к непосредственному конфликту с этими державами.
