Введение. 
СССР в 30-е годы: достижения и проблемы

К началу XX в. Россия являлась аграрно-индустриальной страной, несмотря на то, что по абсолютным размерам промышленного производства она вошла в пятерку крупнейших индустриальных держав мира.

Основными слоями населения, которые жаждали изменений и модернизаций в России в то время были крестьяне и городская прослойка рабочих.

На рубеже XIX—XX вв., несмотря на бурные темпы промышленного производства, общий облик страны в значительной мере определяло сельское хозяйство, которое давало почти половину национального дохода и охватывало 78% всего населения (по данным переписи 1897 г.). Основным производителем хлеба в этот период являлось крестьянское хозяйство, дававшее 88% валового сбора зерна и около 50% товарного, причем зажиточное крестьянство, составлявшее 1/8 всех дворов, давало 38% валового сбора и 34% товарного хлеба.

Несмотря на начавшиеся перемены, капитализация крестьянского хозяйства протекала медленно, что было обусловлено сохранявшимися пережитками крепостничества (помещичье землевладение, крестьянская община, выкупные платежи, сословное неполноправие крестьянства). Главным тормозом являлось крестьянское малоземелье. Если 30 тыс. крупных помещиков в конце XIX в. имели 70 млн. десятин земли, или в среднем 2333 десятины на одно помещичье хозяйство, то у 10,5 млн. разоренных крестьянских хозяйств было 75 млн. десятин, или в среднем 7 десятин на одно хозяйство. Размер душевого крестьянского надела прогрессирующе сокращался вследствие естественного прироста и дробления крестьянских хозяйств, в 1905 г. он составил уже 2,6 десятины.

Для аграрной России, 87% населения которой числилось на 1897 год крестьянским, основным социальным вопросом оставался крестьянский вопрос.

Первая мировая война 1914 года поставила страну в то положение, из которого стремился ее вывести реформы Столыпин. И никакие реформы не могли уже предотвратить ее сползания в пропасть.

«Столыпинская реформа сопровождалась некоторыми издержками, но в целом была удачной и придала динамизм крестьянскому хозяйству. Результат не замедлил сказаться: уровень сельскохозяйственного производства, достигнутый в 1913 году, был так высок, что вновь был достигнут лишь в 1926 году и долго еще служил точкой отсчета. Таким образом, реформа Столыпина может рассматриваться как важнейший этап модернизации российского общества, где экономические и социальные преобразования должны были открыть путь техническому обновлению.».

Гражданская война захватила почти всю территорию России. Угольные районы Донбасса, Урала и Сибири длительное время находились в руках интервентов и белогвардейцев. Эти особенности гражданской войны определили размеры разрушений, и затем масштабы восстановительных работ, которые должны были охватить всю огромную страну от края до края. Последствия интервенции были еще разрушительнее, чем последствия мировой войны.

Население уменьшилось на 10,9 млн. человек. Во время военных действий особенно пострадали Донбасс, Бакинский нефтяной район, Урал и Сибирь, были разрушены многие шахты и рудники. Из-за нехватки топлива и сырья останавливались заводы. Рабочие были вынуждены покидать города и уезжали в деревню. Петроград потерял 60% рабочих, когда закрылись Путиловский, Обуховский и другие предприятия, Москва — 50%. Прекратилось движение на 30 железных дорогах. Безудержно нарастала инфляция. Сельскохозяйственной продукции производилось только 60% довоенного объема. Посевные площади сократились на 25%, так как крестьяне не были заинтересованы в расширении хозяйства. В 1921 году из-за неурожая массовый голод охватил город и деревню.

В-четвертых, по стране катился вал преступности и бандитизма. «Петроградская правда» писала в ноябре 1922 г.: «Среди широких масс создается представление, что после 12 часов вечера выйти на улицу нельзя — разденут. Грабители наглеют. На днях вывесили объявление: «До 9 часов шуба ваша, а после — наша». Грабежи, кражи, разбои, убийства — характерная черта российской повседневности начала 20-х гг.

Таким образом, к началу рассматриваемого периода сложился комплекс социальных вопросов, который требовал безотлагательного решения.

Особо решение этих вопросов связано с образованием СССР на месте государств, возникших в результате распада бывшей царской России (1922); утверждением в 1924;1927 гг. концепции «строительства социализма в одной стране» вместо безуспешного инициирования мировой революции; индустриализацией и коллективизацией, принятием Конституции СССР 1936 г., с так называемым «большом террором» 1937;1938 гг. (по мнению многих исследователей, эта грань реально отделяет последующие этапы истории СССР от предыдущих).