Введение. 
Военная реформа Петра Великого

Конец ХVII и начало ХVIII вв. считается первым периодом императорской истории России — императорский период. Он характеризуется активными реформами, началом постепенного вхождения страны в европейское пространство. Главная отличительная особенность реформ этого периода состоит в том, что они открыли процесс модернизации российского общества и государства. И хотя модернизационные процессы заняли не одно столетие, именно в XVIII в. происходили решающие процессы обновления традиционного общества и перехода к обществу современного типа. Неслучайно поэтому современные исследователи рассматривают реформы XVIII в. России с точки зрения концепции модернизации. Таким образом, многие крупнейшие ученые, отечественные историки и специалисты по Российской истории за рубежом, так или иначе, откликались на события этого времени, которые ознаменовались крупномасштабными реформами Петра Великого (1689−1725), изменившими уклад российского государства. Весьма сложно обнаружить такие области истории России, которых не коснулись петровские реформы и не оказали на них своего влияния: военное дело, флот, дипломатия, наука, экономическое и социальное развитие, просвещение, государственное устройство, и даже быт.

Актуальность данной тематики обусловлена тем, что эпоха правления Петра Первого в истории России, личность этого выдающегося правителя-реформатора, полководца, дипломата пользуется вниманием историков. Значительные достижения в различных областях социальной и государственной жизни, радикальные реформы, ставшие впоследствии, причиной усиления военной мощи государства и превращение России в мощную великую мировую державу, что является своего рода феноменом истории, объясняют этот неподдельный интерес научного сообщества к эпохе правления Петра Первого в мировой истории.

Став царем, Петр I начал проводить глобальные реформы в различных отраслях, вызванные ростом технической отсталости России и всеобъемлющим кризисом, грозившим национальной безопасности страны. Кризис мог быть разрешен только путем радикальных преобразований модернизационного характера, которые осуществил Петр I в первой четверти столетия. Поэтому главной целью этих преобразований было создание сильного государства, обладающего современной армией и флотом, имеющего морские выходы в соседние страны и Мировой океан. Поэтому Петр I, как военный деятель стоящий в ряду наиболее образованных и талантливых строителей вооруженных сил, полководцев и флотоводцев русской и мировой истории ХVII-ХVIII веков, считает своим делом — усилить военную мощь России и повысить ее роли на международной арене.

В первой четверти XVII в. был осуществлен целый комплекс реформ, связанных c перестройкой вооруженных сил. Наследовав постоянную армию, функционирующую, в основном, по системе поселенных войск, Петр провел комплектование армии — ввел рекрутскую повинность. Основной причиной нововведения послужила пустая государственная казна. Именно поэтому для организации большой регулярной армии пришлось вводить принудительные рекрутские наборы. Допетровские войска Московского государства, для своего времени, были вполне эффективны и успешно выполнили свою задачу по обороне страны. Однако Петр I поставил перед страной новые задачи, разрешение которых было необходимо для того, чтобы обеспечить внешнюю безопасность государства: во-первых, надо было довершить политическое объединение русского народа, часть которого находилась за пределами Русского государства; во-вторых, предстояло исправить границы государственной территории, которые с некоторых сторон были слишком открыты для нападения; в-третьих, милитаризировать и представить Россию на мировой арене, как сильную державу. Очевидно, что эти новые задачи старая армия выполнить просто бы не смогла. Это и послужило главным толчком к началу военной реформы.

Таким образом, военная реформа повлекла за собой два рядя мер, из которых одни направлены были на поддержание регулярного строя преобразованной армии и нового флота, а другие на обеспечение их содержания. Меры того и другого порядка изменяли положение и взаимные отношения сословий, усиливали напряжение и производительность народного труда как источника государственного дохода. Таков общий план реформы, ее порядок, установленный не наперед обдуманными предначертаниями Петра, а самим ходом дела и гнетом обстоятельств. Война была главным движущим рычагом преобразовательной деятельности, военная реформа — ее начальным моментом, а устройство финансов — ее конечной целью. Уже к концу XVII в. Россия имела регулярную армию, новый военно-морской флот, перевооруженные силы и новую систему обучения и воспитания военнослужащих.

Военная реформа Петра осталась бы специальным фактом военной истории России, если бы она не отпечаталась так сильно на социальном и нравственном складе русского общества и даже на ходе политических событий. Она требовала средств, для содержания преобразованных и дорогих вооруженных сил и особых мер по поддержанию их регулярного строя. Несмотря на несоразмерные затраты, проведенные военные реформы были необходимыми мерами, которые впоследствии были бы нужны, для отстаивания интересов и решения задач. Отчасти, данная реформа не была диковинкой, придуманной государем.

Ряд историков, например В. О. Ключевский, указывали, что реформы Петра I не являлись чем-то принципиально новым, а были лишь продолжением тех преобразований, которые осуществлялись в течение XVII в.; что военная реформа была первоочередным преобразовательным делом Петра, наиболее продолжительным и самым тяжелым как для него самого, так и для народа. Она имеет очень важное значение в нашей истории — это не просто вопрос о государственной обороне: реформа оказала глубокое действие и на склад общества и на дальнейший ход событий.