Научные и технические достижения римского периода

В 146 г. до н. э. римляне наносят поражение Ахейскому союзу и подчиняют Грецию.

В познавательно-научном отношении греки стояли гораздо выше римского общества. Хотя римляне многое взяли у греков (блестящие технические и научные достижения), однако в Древнем Риме наука не получила столь же существенного развития, как в Греции.

В чём же дело? По этому поводу было высказано достаточно много интересных мыслей относительно исчерпавшего свои возможности рабовладельческого способа производства в Древнем Риме, но правы также и те, кто связывают такое положение дел с тем, что на протяжении всей своей истории Римская республика, а затем империя находилась в состоянии почти непрерывных войн. Захватнические войны сменялись гражданскими, то и дело вспыхивали восстания, в то время как греки вели относительно мирный образ жизни.

Беспрерывные войны с необходимостью привели Древний Рим к милитаризации хозяйственной жизни и общественного быта. Считается, что именно милитаризация сыграла в застое римской науки решающую роль. В тоже время в техническом отношении здесь наблюдаются отдельные успехи, особенно в строительстве зданий и прокладке дорог. Римские здания не только возводились быстро, но и отличались необычайной прочностью. Их цемент, обыкновенно приготовляемый весьма тщательно, с течением времени всё более и более твердел. Благодаря этому, всё здание становилось как будто вылитым из одного цельного монолита, даже в настоящее время, по прошествии стольких веков, стена древнеримской кладки не распадается на куски, и нужно употребить очень большие усилия, чтобы разбить её.

Особое место занимали римские дороги, которые были вымощены камнем и сохранились до нашего времени. Первой из сети дорог, позднее покрывших всю Италию, была так называемая Аппиева дорога, построенная в IV—III вв. до н.э. В республиканскую эпоху начинается также постройка мощных мостов и акведуков, своеобразных водопроводов, подающих воду в Рим и другие города Италии. Так, акведук Аппия Клавдия был построен в 311 г. до н.э., и протяжённость его составляла 16,5 км.

В строительных работах принимала участие и римская армия, ставшая при Августе (63 г. до н.э.-14 г. н.э.) постоянной, легионы которой не распускались после походов, как в период республики. В легионах Август ввёл старую Наука и техника в Древнем Риме римскую систему воспитания и обучения. Кроме военных упражнений, солдаты обязаны были выполнять многочисленные строительные работы. Они возводили лагерные постройки и укрепления, строили дороги, мосты, водопроводы, сооружали пограничные укрепленные линии и следили за их сохранностью. Одежда, оружие и боевая техника, выдаваемые государством, чинились в особых лагерных мастерских.

Во времена Августа проявляется интерес к техническим проблемам, вызванный интенсивным строительством и развитием техники вообще. Ярким примером тому служит знаменитый труд архитектора Марка Витрувия Поллиона «Об архитектуре» в 10-ти книгах. Содержание труда Витрувия шире его заглавия, так как книга посвящена не только архитектуре в собственном смысле слова (книги 1 — 7), но и прикладной механике. Так, Витрувий дает описание подъёмных механизмов (полиспастов), приборов для поднятия воды (тимпанов), для измерения расстояния, пройденного экипажем (тип современного таксометра) и др. Уроженец Понта, грек Страбон (66 г. до н. э. — 24 г. н. э.) написал на греческом языке, в значительной степени на основе собственных наблюдений, «Географию» в 17-ти книгах.

Она дошла до нас почти полностью и служит одним из главных источников наших знаний о географических представлениях тех времён. Итак, в древности были получены первые сведения об электрических и магнитных явлениях. Однако взгляды на природу оптических и электромагнитных явлений продолжали оставаться примитивными и далёкими от их научных объяснений ещё долгие годы.

Важнейшим шагом вперёд к формированию активного, преобразующего отношения человека к миру стало выделение науки в самостоятельную сферу культуры, произошедшее в античном мире. Но слабая связь науки с практической деятельностью затрудняла дальнейшее движение по этому пути.