Юго-западная азия. 
Культура народов Азии

Юго-Западная Азия — один из древнейших очагов цивилизации нашей планеты. В Палестине уже в IX — VIII тысячелетиях до н. э. существовали зачатки земледелия и скотоводства. В Месопотамии (Двуречье) за 4 тыс. лет до н. э., а в Западном Иране даже, может быть, и несколько раньше возникло ирригационное земледелие. В Малой Азии, на Армянском нагорье, в Северной Месопотамии и некоторых других районах Юго-Западной Азии обнаружены древние очаги металлургии. В IV — I тысячелетиях до н. э. в странах Юго-Западной Азии складывались рабовладельческие государства: Древневавилонское царство в Месопотамии, Элам в Западном Иране, Хеттское государство в Малой Азии, финикийские города-государства в Леванте, Маин и Саба в юго-западной части Аравии, Урарту на Армянском нагорье и др. В них развивались художественные ремесла, монументальное зодчество, письменность, литература, наука. Созданный финикийцами буквенный алфавит положил начало наиболее распространенным сейчас системам письменности.

В Юго-Западной Азии возникли древнейшие монотеистические религии: христианство, иудаизм и ислам.

Выдающуюся культурную роль продолжали играть страны Юго-Западной Азии и в средние века, когда народы огромной созданной арабами империи — Халифата — внесли большой вклад в развитие техники, науки, искусства и оказали заметное влияние на культуру европейских народов.

Развитие стран Юго-Западной Азии, на протяжении тысячелетий остававшихся форпостом цивилизации, замедлилось только к позднему средневековью. Этому способствовали опустошительные вторжения кочевых скотоводческих орд, а затем империалистическая экспансия западных держав, превративших почти все страны региона в колонии и полуколонии.

Пагубная роль этих завоеваний, приведших к упадку экономики и культуры, была отмечена Энгельсом в одном из писем Марксу: «…достаточно бывало одной опустошительной войны, чтобы обезлюдить страну и уничтожить ее цивилизацию на сотни лет» ^*.

В антропологическом отношении население Юго-Западной Азии почти целиком принадлежит к южным группам европеоидной расы. Для всех этих групп характерны темная пигментация волос и глаз, смуглая кожа, более или менее резко очерченный нос, тонкие или слегка утолщенные губы. В то же время есть некоторые различия, присущие отдельным группам. Так, переднеазиатский, или арменоидный, тип характеризуется брахикефальностью (короткоголовостью), массивностью черепа, выпуклой спинкой носа, обильной растительностью на лице и теле. Индо-памирский тип отличается меньшей брахикефальностью, прямой спинкой носа, менее обильной растительностью. Средиземноморскому типу свойственны долихокефальность (длинноголовость), тонкое строение лица, несколько утолщенные губы. Антропологическая принадлежность не совпадает с этнической, но все же большинство турок, оседлых арабов, курдов, армян, евреев принадлежит к переднеазиатской, или арменоидной, группе, большинство народов Афганистана — к индо-памирской, а у народов Ирана наблюдается постепенный переход от первой группы ко второй. Средиземноморские черты ярче всего выражены у западных турок и кочевых арабов. У незначительной части населения Юго-Западной Азии отмечена примесь монголоидных (хазарейцы, отдельные группы турок и арабов), негроидных (часть арабов южной Аравии) и австралоидных (брагуи в Афганистане и Иране) элементов.