Первым достоверным межплеменным объединением западных славян стало, так называемое, княжество Само с центром около совр. Братиславы. Оно образовалось в ответ на вторжение с востока тюркоязычных аваров. Объединил местные племена некий Само, который правил 35 лет (623 — 658). О нем известно очень мало, спорят о его этнической принадлежности (славянин, франк, византиец, хотя имя — славянское). Разгром аваров и смерть Само стали концом этого объединения ибо племенная знать после исчезновения внешней угрозы не нуждалась в надплеменной государственной организации. Но объединение осталось в исторической памяти как первое достоверно известное западнославянское государственное образование.
Великоморавское княжество
Спустя 2 столетия на части земель, входивших в объединение Само, возникло новое, на этот раз уже подлинное государство — Великоморавское княжество (IX-. — начало X в.). Его история началась с объединения под началом князя Моймира племен, проживавших по р. Мораве — мораван, к которым затем были присоединены и некоторые соседние. Консолидация государства стимулировалась соседством с немецкой Баварией. Рассматривая соседние земли в качестве объекта своих притязаний, немецкие феодалы развернули борьбу с Моймиром и, в конце концов, возвели на княжеский престол своего ставленника из моравской знати — Ростислава. Однако, добившись власти, Ростислав стал проводить самостоятельную политику, и Людовик Немецкий вынужден был признать независимость Великой Моравии.
В начале 30-х гг. X в. произошло крещение мораван и была создана местная церковь, но подчиненная баварскому епископу. Ростислав решил избавиться от немецкого влияния и обратился с просьбой прислать миссионеров Византии. В 863 г. оттуда прибыли высокообразованные монахи Кирилл и Мефодий. Они повели богослужение на местном языке, что облегчило восприятие христианства. Но такая их деятельность встретила резкое противодействие со стороны римской церкви. После смерти Ростислава сменивший его князь Святополк вновь стал покровительствовать западному духовенству.
По завещанию Святополка после его смерти княжество было разделено между сыновьями. Начались усобицы и ослабленных мораван в 906 г. разгромили венгры. Они захватили восточную часть Моравии и как бы вклинились между западными и южными славянами, разделив их. Из мораван, попавших под власть венгров, сформировались словаки, которые на целое тысячелетие оказались оторванными от соседей чехов, в состав которых влились западные мораване.
