До недавних пор сплавы, использовавшиеся новгородскими ювелирами, были малоисследованы. М. В. Седова в этом вопросе ссылается на А. А. Коновалова, исследовавшего 11 височных колец, 20 шумящих привесок, 24 креста, 42 бубенчика, 23 булавки, 70 фибул, 226 браслетов, 128 перстней, 12 пряжек. Методом спектрального анализа он выделил 10 основных групп сплавов.
Для XI в. типичны латуни (группа IV — сплав меди и цинка); многокомпонентный сплав с преимущественным содержанием цинка (V); чистая медь (I).
В XII в. на смену латуням приходят свинцовые и свинцово-оловянистые бронзы (II и III гр.), которые в XIII в. становятся преобладающимися. Кроме того, растёт доля изделий из чистой меди и олова (IX гр.).
К XIV в. многокомпонентные сплавы окончательно выходят из употребления, а изделия из чистого олова становятся преобладающими, чтобы окончательно исчезнуть в XV в., когда распространяются бинарные сплавы свинца и олова (гр. VIII), свинцово-оловянистые бронзы и сплав меди с цинком. Т.о., набор сплавов X — XI вв. кардинально отличается от наборов XIII — XV вв. Временем сложения новой традиции ремесла стал XII в.
На Руси не было местного сырья цветных металлов. В Олонецком крае и на Печоре месторождения меди обнаружили лишь в XV в. Слитки, проволоку и изделия из цветного металла поставляли Любек и Готланд, с XIV в. — Ганзейский союз. Находки изделий из цветных металлов встречаются с середины Х в. и достигая максимума в XIII в., обнаруживаются вплоть до XV в. Этот факт вступает в противоречие с общепринятым мнением об ослаблении новгородской торговли в XIII в. из-за борьбы против Тевтонского ордена. Судя по всему, торговля с главными поставщиками цветных металлов в Новгород, Готландом и Любеком, продолжалась, невзирая на военные столкновения с тевтонцами.
Ближайшие аналогии раннему новгородскому металлу находят в Швеции и Латвии, что говорит о единой рудной базе. Металл Новгорода от шведского и прибалтийского отличается лишь большим числом предметов из свинцово-оловянистых бронз, столь любимых новгородскими ювелирами. Сходство сплавов, использовавшихся новгородскими и прибалтийскими ювелирами, говорит об использовании как импорта отдельных предметов, так и рецептов прибалтийских ювелиров, которые существенно повлияли на развитие собственно новгородского ремесла. В XII в. в Новгородскую республику начали завозить медь из рудников Швеции, что послужило толчком к созданию новых сплавов. XII в. для новгородского ремесла стал переломным. Это время перехода от частного заказа к работе на рынок Именно в 70-х гг. XII в. складывается типичный убор новгородской женщины. В его состав входят трёхбусинные височные кольца, колты, рясна, бармы и браслеты-наручи. Они напоминают эмалевые, чернёные, скано-зернёные украшения княжеского и боярского сословия.
