Общий очерк истории

Первые государственные образования возникли в долине реки Инд в конце III-начале II тыс. до н. э. — т. н. Хараппская цивилизация (2500/2300−1800/1700 гг. до н. э.). Из-за того, что не расшифрована письменность, трудно судить о государственности, но большинство ученых считают, что была. Цивилизация погибла по невыясненным до конца причинам. Во второй половине II тыс. до н. э. на Индостан пришли арийские племена, которые находились на стадии разложения первобытного строя. В начале I тыс. до н. э. начинается освоение железа, что приводит к ускорению темпов общественного прогресса, социальной и имущественной дифференциации. Это способствует формированию государственности. Процесс формирования государства растянулся в разных областях Индии до середины I тыс. до н. э. С усилением общественного неравенства вождь племени (раджа) подчиняет органы племенного управления, за эту должность ведется борьба среди аристократии, и вскоре она становится наследственной. По мере усиления власти царя-раджи падает роль народных собраний. Органы племенного управления превращаются в государственные, на их содержание собирается налог. В долинах рек Инд и Ганг большую роль играла организация ирригации (Искусственное орошение безводных земель), что способствовало объединению племен и повышенному значению хозяйственных функций формирующегося государства. Так постепенно на базе родоплеменных коллективов возникают государственные образования в форме монархий или олигархических республик, в которых политическое господство осуществлялось при помощи военной силы.

Из нескольких десятков государств в IV в. до н. э. наибольшего могущества добилась Магадха. В конце века Магадха ведет успешные войны с соседями и производит объединение с соседними областями под руководством талантливого правителя Чандрагупты (с 314 г.), который стал основателем династии Маурьев. В правление Маурьев образуется империя, которую обычно называют по имени этой династии. Создание империи Маурьев имело благотворное влияние: происходит стирание племенных рамок, взаимодействие культур, ускорение экономического и общественного развития. Были заложены основы государственности, получившие дальнейшее развитие в последующие века. Наивысшего расширения империя достигает при царе Ашоке (сер. III в. до н. э.). После его смерти наблюдается упадок государства, происходит переход власти к другой династии (II в. до н. э.) и распад империи на множество мелких государств.