Семья. 
Петр Николаевич Нестеров

Родился Петр Николаевич Нестеров в Нижнем Новгороде 15 (27) февраля 1887 года в семье офицера-воспитателя кадетского корпуса Николая Федоровича Нестерова (1863—1890).

По воспоминаниям домочадцев, «Петр Нестеров был светлоголовым худеньким, совсем даже не богатырского телосложения мальчиком». Мальчик часто болел и едва ли кому — ни будь, могло тогда придти в голову, что «этому бледному ребенку суждено навсегда вписать свое имя в историю мировой авиации». «В синем прозрачном небе Нижнего Новгорода, над широким раздольем Волги реки мелькали только птицы, о самолетах в те далекие годы никто еще не слышал».

У Петра было много интересов, но больше всего он увлекался птицами, любовь к птицам сыграла решающую роль в его жизни. Петр мечтал летать и учился быть смелым и ловким. Мать не раз заставала его за одним и тем же занятием. Он сидел в своей голубятне с голубями и подолгу рассматривал их, словно стараясь найти разгадку способности их летать.

В 9 лет Петр прекрасно освоил искусство верхолаза, любил лазать по деревьям. На очередной шумной и разноязыкой Нижегородской ярмарке 1896 году учебный воздухоплавательный парк устроил для восторженных посетителей подъемы на привязанном аэростате, а 3 мая отважные воздухоплаватели, захватив продукты питания, отправились в полет. Слава богу, что этим путешественникам удалось приземлиться. В числе мальчишек, первыми прибежавших к месту посадки, был и онемевший от восторга кадет Нестеров.

Дело в том, что после неожиданной смерти отца материальное положение семьи сильно ухудшилось. Семья голодала, и его мать, Маргарита Викторовна, не имея средств на оплату жилья, была вынуждена переехать вместе с четырьмя детьми во Вдовий дом принадлежавший купцу Сироткину. Старший брат Петра — Николай Николаевич Нестеров рано начал работать, чтобы помогать семье. Самого Петра мать 26 августа [7 сентября] 1897 года, в возрасте 10 лет, отдала в кадетский корпус, где, когда-то преподавал его отец, на полное государственное обеспечение.

Все время, пока работал воздухоплавательный парк, Нестеров бегал на ярмарку. Но детей поднимать на привязанном шаре строго запретили.

Во вдовьем доме проживало много овдовевших семей. Но все жили дружно. К каждому празднику купец Сироткин снабжал своих постояльцев мешком муки, или другими продуктами питания, а иногда дарил и отрезы на платье.

А Петр учился в кадетке, только иногда приходя домой на выходные. В то время кадет Петр Нестеров был «не высокого роста, всего 1 метр 33 см, а весил -26,5 кг». Было видно, что семья испытывала финансовые трудности.

Нелегко приходилось Петру в училище, где царила строгая военная дисциплина. От воспитанников требовали большой выносливости, соблюдение правил, поблажек никому не давали. Воспитатели заносили в журнал наблюдения за воспитанниками. О Нестерове сохранились следующие записи: «Бледен и худ», «подвержен сердцебиениям «, «нервен». Но кадет Нестеров держался, т. к считал, что человек должен быть хозяином своей судьбы. Да и рассчитывать Петру было не на кого.

Он оказался прилежным, упорным учеником, и вскоре заслуженно стал пользоваться авторитетом у товарищей. Любимым занятием кадетов в свободное время было запускание бумажных змеев. Змеи у Петра были добротные, огромные, с горбом и трещотками, на устрашение соперникам.

Перед каждым запуском — серьезная рекогносцировка местности и определение направления ветра. В этом Петру помогал друг детства Володя Докучаев.

В 1903 году, в Америке братьями Райт был в первые поднят в небо аэроплан. Петру шел 16 год. Через год выпуск из корпуса. Теперь воспитатели отмечали, что «Кадет 7-го класса Петр Нестеров, 16 лет, сын умершего воспитателя корпуса штабс-капитана Н. Ф. Нестерова, обладает острым умом, любит математику, физику, рисование и черчение. Чрезвычайно настойчив в принятых решениях, проявляет динамический характер, полностью унаследованный им от покойного отца.», «кадет Петр Нестеров — идеальный тип будущего офицера с ярко выраженными высокими моральными качествами и храбростью, могущего увлечь за собой своих подчиненных в бою».

Эта аттестация, данная корпусом по итогам семилетней учебы, военных занятий, летних лагерей и маневров, сыграла главную роль в выборе будущей профессии. Петр решил, что должен быть военным! А любовь к математике, физике, черчению должна помочь стать артиллерийским офицером. Без сожаления были отброшены щедрые дары судьбы: незаурядные музыкальные способность, благодаря которым Петр легко выучился играть почти на всех струнных народных инструментах (излюбленной — была балалайка), и пение (после ломки голоса у него объявился прекрасный тенор и даже профессор Петербургской консерватории Глазунов предлагал петь ему солистом в опере). Так же талантлив Петр Нестеров был в изобразительном искусстве и поэзии. Мудрая мать деликатно посоветовала сыну, что кадровому военному не помешает пение, музыка, рисование и поэзия. Как военный, он должен не только Родину и жизнь людей защищать, но и культуру своего народа, и его историю. Мечты о полетах отошли на второй план.

Полеты? Авиация? Но в России пока нет авиационных частей в армии, зато артиллерийская наука изучает баллистику — полет снарядов, пуль…. Это уже ближе к мечте. В 1904 году Нестеров закончил кадетский корпус и в числе шести лучших выпускников был направлен в Михайловское артиллерийское училище. В августе 1904 года он впервые покинул родной дом, родной город.

Петр Нестеров любил писать письма, а так же любил вести дневники, записывать в них свои впечатления об увиденном и придуманном, благодаря этим записям можно легко восстановить любое давнее событие. Он знал, что мать никогда не позволит себе прочесть его дневник, но все же некоторые записи в нем зашифровал, а именно то, что касалось Дины Галецкой.

Дина Галецкая, дочь польского крестьянина, была приемной дочерью поляков Галецких, настоящее имя девушки — Надя, свое новое имя она получила в приемной семье. Вскоре Петр Нестеров узнал о ее судьбе. Дина оказалось, увлекаясь тем же, чем и он: пела романсы, и русские народные песни, играла на фортепиано и гитаре, неплохо рисовала. Особенно хороши были портреты — словно живые, смотрели с листов ее альбома. «Я женюсь на ней», сказал Петр Нестеров не задумываюсь, и больше никогда не колебался в выборе.