Правившая в 69—96 династия Флавиев состояла из трёх императоров: Веспасиана, Тита и Домициана. Веспасиан (69—79) был основателем династии, укрепившим императорскую власть. Он подавил мятеж германского племени батавов и восстание иудеев, сократил численность преторианской гвардии, провёл чистку сената и включил в него представителей италийской муниципальной верхушки и ряд знатных провинциалов. Он упорядочил финансы благодаря режиму строгой экономии и увеличению налогов, что позволило ему осуществить крупные строительные проекты: Форум Веспасиана, храм Мира, Колизей.
Преемниками Веспасиана были его сыновья Тит (79—81) и Домициан (81—96). В целях пополнения оскудевшей казны, Домициан развязал террор против имущих слоев, который сопровождался массовыми конфискациями. По примеру Калигулы, Домициан требовал именовать себя «господином» и «богом» и ввел ритуал церемониального поклонения, а для подавления оппозиции сената он проводил периодические его чистки, используя полномочия пожизненного цензора. В обстановке всеобщего недовольства был составлен заговор, и он был убит в сентябре 96 года.
При Флавиях многие представители провинциальной знати были введены в сенат из всаднического сословия. Флавии распространяли на провинциалов права римского и латинского гражданства, что способствовало расширению социальной базы императорской власти. Проводимая Флавиями политика отражала интересы провинциальной знати, вызывая в ряде случаев недовольство сената.
