Начало Крымского ханства. 
Крым в XVI-XVII вв

В первое время ханство зависело от Золотой Орды и управлялось наместниками золотоордынских ханов, потом сделалось вассальным государством Турции. Татары сохранили в своей власти степное пространство и предгорье и признали над собою главенство султана, который обязался назначать ханов из рода Гиреев, потомков Чингиза. Турецкими крепостями в Крыму были: Кафа, Гезлев (Евпатория), Ор (Перекоп), Рабат (Арабат), Ягуд-Калеси (Мангуп). В Кафе жил бейлер-бей (паша), и находился сильный турецкий гарнизон. Степи за Перекопом были заняты ногайскими ордами.

Христианское греческое население по-прежнему вело в Крыму мирную жизнь под властью турецких пашей и в непосредственном отношении с татарами. Это сожительство имело мирный характер. Татары, налагая на иноверцев усиленные поборы и не давая им прав, которыми пользовались мусульмане, были веротерпимы, разрешали проводить ремонт старых, обветшавших церквей и строить новые. Но постепенно греки усваивали татарский язык, и родной язык стал у них только языком религии и церкви. В XV в. Херсонес и Сугдея были уже в развалинах, пещерные поселения, а в XVI в. крепости Инкерман и Мангуп, имели вид заброшенных и необитаемых мест. Постепенно пали епархии — боспорская, сугдейская и херсонесская, и готский митрополит сделался главою всех православных христиан в Тавриде.

После смерти Хаджи Девлет Гирея произошла борьба за власть между его сыновьями. Ханом стал, при помощи кафинцев, четвертый сын — Менгли и через два года он прочно сел на престол после взятия Кафы турками и своего пленения, когда был утвержден турецким султаном. Противодействия независимости Крымского ханства со стороны ханов Золотой Орды были безуспешны, и в 1479 году Крым был признан независимым государством. Менгли дружил с князем Иваном III и действовал с ним заодно против Литвы, желая при его помощи самому овладеть землями Золотой Орды. Таким образом он содействовал освобождению Руси от монгольского ига. Но в конце жизни Ивана III Менгли изменил свою политику относительно Московского государства и начал дружить с Литвой, а с Василия III и преемника МенглиМуххамед Гирея I началась продолжительная и непрерывная борьба Крымского ханства с Москвой и Литвой, смотря по тому когда та или другая были ему выгоднее.

Ханская власть в Крыму являлась отражением власти султана, хотя условия зависимости ханов от султанов никогда не были формулированы каким-либо актом или письменным трактатом и держались больше на обычае. При Менгли определилась и инвеститура султана, состоявшая в облачении (халате), почетной сабле и султане (сургуч) к чалме. Новоизбранного хана всегда сопровождал в Крым почетный конвой из турецких войск. Более энергичные ханы старались, по возможности, ослабить свою зависимость от Турции, но это удавалось им редко. Отсюда произошла двойственность политики Крыма, — с одной стороны, национально — татарских стремлений, с другой — посторонних, внешних требований, — и во внутренней жизни и в международной политике. Во время пятничной хутьбы (моления) возглашалась сначала молитва за султана, а потом за хана. Власть хана ослаблялась беями (карачеями), потомками древних родоначальников, имевшими громадное влияние на внутренние дела ханства и правление хана. Это были Ширины, Барыны, Аргины, Яшлавы (Сулешевы) и Мансуры.

Преемник Мухаммеда IСаадет I (1523−32) хотел сделать крымских татар народом оседлым, но они отнеслись к этому негативно. После него хан Сахыб I (1532−50) задумал некоторые преобразования — развитие земледелия и оседлой жизни. Он же учредил штат капы — куллу (капы — халки), на подобие турецких янычар, и сейменов — наемные войска. Ему приписывается прорытие рва через Перекопский перешеек. Он же увеличил число знатных родов в Крыму присоединением к ним Сиджуетов и Мансуров. Следующий хан Девлет I (1551−77) мечтал собственными силами восстановить величие татар и вел постоянные войны с Иваном Грозным, тщетно добиваясь возвращения Казани и Астрахани. Для осуществления этой цели он с готовностью принял предложение Турции о соединении Волги и Дона каналом. Он не достиг своей цели, но нашествием на Россию и взятием Москвы, при чем погибло до 800 000 человек и взято в плен 50 000, заставил Ивана IV дать обязательство, по примеру Польши, уплачивать ежегодно в определенный срок дань (поминки, пошлины, жалование) Крымскому хану деньгами, мехами, шубами и пр. по присланному наперед списку членов семьи хана и вельмож его. Но после него сила Крыма стала падать. Эти ханы заботились о привлечении в Крым новых кочевников и оседании их здесь, таким образом населен был присивашский район и степи к северу от перешейка.

После Мухаммеда II, учредившего звание нуреддына, как бы второго наследника ханства и Ислама II, приказавшего в угоду туркам, произносить на хутьбе (пятничном молении) свое имя после имени султана, чего раньше не было и чем унижено было достоинство хана из следующих ханов выделялся Гази II, по прозвищу Бора (Буря) (1588 — 1608) человек умный, талантливый, поэт и музыкант. От него осталось собрание стихотворений «Гель-ве-бюль-бюль» (Роза и соловей). Воспевал он в стихах также вино и кофе. Но все это не мешало ему быть человеком очень жестоким, что сказалось в убийстве хана Фетх-Гирея и истреблении всей его семьи. И он пытался поддержать независимость ханства введением прямого престолонаследия, на что не согласилась Турция, и учредил должность баш-аги, вроде великого визиря или ближнего боярина.

В половине XVII ст. у Крымцев были большие затруднения в борьбе с ногайцами, предводитель которых Кантемир добивался усиления своего влияния в Крыму и не подчинялся хану. Из ханов в это время выделялся Ислям III (1644 — 1654), правление которого было одним из лучших. Он держал себя самостоятельно по отношению к Турции, во внешней политике был решителен и настойчив.

В это время во всей силе выдвинулся малороссийский вопрос. Богдан Хмельницкий до присоединения Малороссии к Московскому государству обращался за помощью против поляков к Крымскому хану и Турции, был с сыном Тимофеем в Бахчисарае и на аудиенции у хана, произнес речь, в которой обещал союз и дружбу казаков за помощь против Польши. Ислям согласился на эту помощь. Наконец хан собрался в поход на Польшу. Турция была слаба, и султан не мог запретить хану совершать походы на Польшу, с которой был в союзе. Война с Польшей сначала была удачная, а потом несчастная для Богдана Хмельницкого, заставила его обратиться к Москве. После присоединения Малороссии к Московскому государству он сделался союзником Польши, равно как и преемник его Мухаммед IV .

Преемник ХмельницкогоВыговский, был сторонником Польши и завел с ханом отношения, направленные против Москвы и окончившиеся открытой изменой его и Юрия Хмельницкого, сына Богдана. В сражениях под Конотопом и Чудновом произошло поражение русских. Воевода В. Б. Шереметьев был взят в плен татарами, в котором находился 20 лет, находясь в Чуфут-Кале. В 1667 г. было заключено Андрусовское перемирие на 13,5 лет. В 1675 г. атаман Серко произвел нападение на Крым и вывел из него 7000 христиан.

В последующее время большой интерес вызывает царствование в Крыму хана Селима I. Это был самый замечательный из Крымских ханов, умный правитель, хороший, не властолюбивый, снисходительный и практичный человек. В 1677 г. началась война России с Турцией. Гетман Дорошенко, несмотря на помощь Турции и Крыма был разбит и сдал крепость Чигирин. Наступило для Крыма трудное время. Россия становилась все, Западная Европа подбивала ее отнять у Порты Крым. Селим сообщил в Турцию, что Россия стремится в Крым, Ян Собесский уступил ей Киев, но выговорил за это союз в войне против турок и татар, в исполнение которого состоялось два похода на Крым кн. В. В. Голицына, в 1687 и 1689 г. г. Оба они были неудачны, но отвлекли татар от помощи туркам в Венгрии. Только счастливо отделавшись от русских и получив оставленную ими у Перекопа хорошую добычу, Селим пошел на помощь туркам, одержал победу над австрийцами, взял много добычи и пленных, за что удостоился больших почестей от султана и был на высоте своей славы. Татары требовали его возвращения в Крым для защиты от русских и поляков, но Селим попросил султана избавить его от престола ввиду его старости. Просьба его была принята, но не надолго. Побывав во время второго перерыва своего правления в Мекке и получив прозвище Эльхадж, он снова сел на престол в 1692 г., но не был прельщен этой честью, хорошо зная положение Турции, которая сама нуждалась в поддержке Крыма. Приняв участие в войне с Австрией, Селим приехал в Крым, но получил приказ снова отправляться на театр военных действий. Крымцы запротестовали против отъезда хана, боясь нового нападения русских, и послали только десятитысячный вспомогательный отряд. Между тем в начале 1695 г. Петр I двинулся на Азов; на Азовском море появились русские корабли. Началась осада Азова русскими, а крымцы стали укреплять Перекоп. Все население Крыма встало на ноги. По требованию крымцев Селим вернулся из турецкого театра военных действий, а в турецкий лагерь отправил своих сыновей, вернувшихся из-под Азова, в защите которого татары принимали участие. Азов пал, хан с сыновьями вернулся в Крым, на который в это время стали нападать калмыки и ногайцы. Война с Турцией окончилась миром в Карловицах в 1698 г., при заключении которого русские, уже переставшие платить хану поминки, требовали, чтобы татары обязались прекратить набеги на русские земли, за что сами обязались не восстановлять крепости Азова (потерянного Россией после неудачного Прутского похода Петра В.) и не сооружать близ него новых крепостей. Селим просил отставки и получил ее. Но сейчас же после этого начались междоусобья между его сыновьями и после непродолжительного царствования одного из них (Девлета II) Селим в 1703 г. сел в четвертый раз на престол и при помощи турок построил крепость Еникале для защиты Керченского пролива. Это было последним его делом для Крыма. В 1704 г. он умер в 73 года.