В настоящее время, когда ЭВМ прочно вошли в производственную деятельность человека, нет необходимости доказывать эффективность использования вычислительной техники в системах управления технологическими процессами, проектирования, научных исследований, административного управления, в учебном процессе, банковских расчетах, здравоохранении, сфере обслуживания и т. д. Современные ЭВМ стали достаточно производительными, в результате чего рядовой пользователь получил широкие возможности применения компьютера в своей жизни. Эта область и сегодня продолжает динамично развиваться, постоянно появляются новые технологии и направления в развитии информационных технологий.
В современных условиях одной из распространенных задач для прикладного программиста является разработка и администрирование баз данных. Базы данных используются тогда, когда возникает потребность манипулировать большими массивами данных.
База данных — это организованная структура, предназначенная для хранения информации.
С понятием базы данных тесно связано понятие системы управления базой данных. Это комплекс программных средств, предназначенных для создания структуры новой базы, наполнение её содержимым, редактирования содержимого и визуализации информации.
С ростом популярности СУБД в 70−80-х годах появилось множество различных моделей данных. У каждой из них имелись свои достоинства и недостатки, которые сыграли ключевую роль в развитии реляционной модели данных, появившейся во многом благодаря стремлению упростить и упорядочить первые модели данных.
Восприятие реального мира можно соотнести с последовательностью разных, хотя иногда и взаимосвязанных, явлений. С давних времен люди пытались описать эти явления (даже тогда, когда не могли их понять). Такое описание называют данными.
Традиционно фиксация данных осуществляется с помощью конкретного средства общения (например, с помощью естественного языка или изображений) на конкретном носителе (например, камне или бумаге). Обычно данные (факты, явления, события, идеи или предметы) и их интерпретация (семантика) фиксируются совместно, так как естественный язык достаточно гибок для представления того и другого.
Современная жизнь немыслима без эффективного управления. Важной категорией являются системы обработки информации, от которых во многом зависит эффективность работы любого предприятия или учреждения. Эта обработка сводится к автоматизации.
Автоматизация во многом упрощает работу с товаром и клиентами. С помощью ее экономится не только время, но и людские и технические ресурсы. Информация более или менее защищена от порчи и потери. Автоматизированная база данных снабжена механизмами поиска и выборки информации.
Создание (программирование) базы данных и работа с ними осуществляется при помощи систем управления базами данных (СУБД), таких как MS Access, Oracle, dBase, FoxPro, Paradox, Clipper, Clarion.
