Сведения об оползнях известны с древнейших времен. Полагают, что самым крупным в мире по количеству оползневого материала (масса 50 млрд. т, объем ок. 20 км3) был оползень, произошедший в начале н.э. в долине реки Саидмаррех на юге Ирана. Оползневая масса обрушилась с высоты 900 м (гора Кабир-Бух), пересекла долину реки шириной 8 км, перевалила через хребет высотой 450 м и остановилась в 17 км от места возникновения. При этом за счет перекрытия реки образовалось озеро длиной 65 км и глубиной 180 м. В русских летописях сохранились упоминания о грандиозных оползнях на берегах рек, например, о катастрофическом оползне в начале 15 в. в районе Нижнего Новгорода. Масштабы катастрофы при оползнях зависят от степени застроенности и заселенности территории, подверженной оползням. Наиболее разрушительными из когда-либо зарегистрированных были оползни, произошедшие в 1920 в Китае в провинции Ганьсу на обжитых лессовых террасах, что привело к гибели 100 тыс. человек. В Перу в 1970 в результате землетрясения с горы Невадос-Уаскаран сорвались со скоростью 240 км/час вниз по долине огромные массы горных пород и льда, частично разрушив г. Ранрахирка, и пронеслись через г. Юнгай, в результате чего погибли 25 тыс. человек.
Каждый год крымская гидрогеологическая партия регистрирует 5−6 новых случаев оползней. Геологи уверены — опасным природным явлениям на полуострове активно помогает человек. Самым ярким примером называют строительство в 60-е горных дорог в Крыму. По оценкам экспертов, это привело к появлению почти ста искусственных оползней.
Во времена СССР выделялось финансирование на закрепление оползневых участков, но сегодня кроме работ по укреплению дорог ничего не делается. При этом оползни есть на территории заповедника, на частных территориях и возле моря. Последние потихоньку «съедают» береговую полосу.
Оползни на территории РФ имеют место в горных районах Северного Кавказа, Урала, Восточной Сибири, Приморья, о. Сахалин, Курильских островов, Кольского полуострова, а также на берегах крупных рек.
На Южном берегу Крыма в 5 апреля 2006 года начались горные сели. Что привело к активизации самого крупного крымского оползеня «Черный Бугор». Он считается самым активным южнобережным оползнем. Почти 50 лет о нем не вспоминали. Однако 5 апреля сотни тысяч тонн горной породы начали перемещаться вниз по склонам. Вода, скопившаяся в почве за зиму, размыла породу.
За 3 километра от Черного бугра ожил ещё один оползень — из грандиозной Кучу-Койской системы. Её зафиксировали ещё 2 века назад. Тогда последствия оползня были разрушительными.
