Материалы для этикеток

Этикетки по-прежнему печатают на бумаге, по крайней мере 80% из них — таковы данные за 2000 год. И лишь 20% этикеток в мире были напечатаны на синтетических материалах. Но, похоже, производителей «синтетики» это ничуть не смущает. Еще несколько лет назад бумага была чуть ли не единственным материалом для производства этикеточной продукции, но из года в год ее доля неуклонно сокращается, уступая место синтетическим материалам. Почему это происходит?

Раньше в качестве тары, особенно в пищевой промышленности, применяли в основном стеклянную посуду. Естественно, для вторичной переработки лучше подходили бумажные этикетки. С возвратной стеклянной тары бумажную этикетку достаточно легко смыть, да и при переработке битого стекла бумага не создает особых проблем. Но сейчас все больше производителей переходят на пластиковую тару, и здесь достоинства бумаги превращаются в недостатки. Если пластиковую бутылку можно перерабатывать вместе с синтетическими этикетками, то бумажную этикетку нужно предварительно отделить от пластиковой бутылки. А в Европе очень жесткие требования по обязательной вторичной переработке тары ко всем производителям. Понятно, что последние стараются максимально удешевить процесс вторичной переработки.

Таким образом, тенденция — это переход от «сухой» этикетки к самоклеящейся. В каких же областях используют самоклеящиеся этикетки?

В первую очередь, это пищевая (почти половина всех этикеток) и косметическая промышленность (17%), причем в каждой из областей применения самоклеящихся материалов свои требования.

Например, сейчас в косметической промышленности существуют две основные тенденции в сфере производства этикеточной продукции. Нельзя сказать, что они полностью взаимоисключающие, но в какой-то мере противоречат друг другу. С одной стороны, производители требуют, чтобы этикетка была как можно дешевле. С другой стороны, они предъявляют повышенные требования к качеству материалов, в том числе самоклеящихся. Есть, впрочем, и еще одна тенденция — производители косметики стремятся использовать все более тонкие материалы для производства этикеток. Это и понятно: при уменьшении толщины материала в рулоне того же диаметра будет содержаться большее количество этикеток. А значит, уменьшаются накладные расходы, стоимость транспортировки и хранения в расчете на единицу продукции. Но при этом, конечно, производитель должен сохранить все свойства материала.

Если говорить о пищевой промышленности, то здесь схожие тенденции. Например, производители йогуртов, мороженого зачастую используют очень тонкие материалы (в частности, полипропиленовые пленки), причем не только запечатанные, но еще ламинированные. Это объясняется очень жесткими требованиями в Европе к безопасности продуктов, в том числе к упаковке используемой в пищевой промышленности. И что бы краска с поверхности этикетки или упаковки случайно не попала в пищу, верхний слой должен быть дополнительно защищен.

Плюсы и минусы синтетических материалов. Рынок самоклеящихся этикеток постоянно растет. По данным компании Raflatac, в мире ежегодно запечатывается 11 млрд. м2 самоклеящихся материалов, правда на Европу из них приходится всего 700 млн. м2, зато Америка потребляет 4,5 млрд. м2 самоклейки.

Основные синтетические материалы, используемые для производства самоклеящихся носителей, — это полиэтилен (PE), полипропилен (PP) и полиэстр (PET). Каждый из них имеет свои плюсы и минусы, поэтому расскажем поподробнее о каждом из них.

Полиэтилен — один из самых популярных материалов для производства самоклеящихся этикеток. К плюсам полиэтилена можно отнести: гибкость, эластичность; устойчивость к химическим воздействиям; простая вторичная переработка.

Гибкость и эластичность очень важны как для производителя упаковки, так и для конечного пользователя. Типичный пример — флакон для шампуня: даже после того как несколько раз надавили на флакон, полиэтиленовая этикетка не должна разрушаться, упаковка обязана сохранить хороший внешний вид. Другой пример — канистры с машинным маслом. Его расфасовка идет в горячем виде, и канистры с уже нанесенными этикетками немного деформируются. Полиэтилен хорошо выдерживает и такую деформацию. Но у него есть и минусы: проблемы при запечатывании и этикетировании из-за высокой эластичности; невысокая прозрачность (по сравнению с другими пленками); потребность в обработке коронным разрядом до печати (если нет специального покрытия).

Когда идет печать на многокрасочной машине, температурные и механические воздействия препятствуют точному совмещению красок. При работе с полиэтиленом ситуация усугубляется еще и повышенной эластичностью материала, его склонностью к деформации.

Очень много компаний производят полиэтиленовые пленки. Но для производства самоклеящихся этикеток подходят далеко не все, так как полиэтилен должен обладать очень важным качеством — в его составе не должно быть нерастворившихся гранул. В противном случае такую пленку нельзя будет использовать в печатной машине.

Другим распространенным синтетическим материалом для производства самоклеящихся этикеток является полипропилен. Его плюсами являются: прозрачность; стабильность размеров; жесткость; простая вторичная переработка.

Благодаря жесткости и стабильности размеров на полипропилене добиться совмещения красок при печати легче, чем на полиэтилене. Кроме того, самоклеящиеся материалы из полипропилена могут иметь очень малую толщину. И при наклеивании на упаковку из-за высокой прозрачности и малой толщины этикетка будет практически незаметна. Таким образом, можно достичь иллюзии, что изображение или текст напечатаны прямо на поверхности упаковки.

Есть у полипропилена и свои недостатки, некоторые из которых являются продолжением его достоинств: сложность в обработке (высечка, резка) из-за высокой жесткости; малая эластичность; потребность в обработке коронным разрядом до печати (если нет специального покрытия). Это означает, что полипропилен практически невозможно использовать для этикетирования мягкой и гибкой упаковки, а также требуются более твердые ножи при резке и высечке.

Казалось бы, полиэстр (полиэтилентерефталат) состоит из одних достоинств: устойчивость к химическим воздействиям; устойчивость к механическим воздействиям; прозрачность; прочность; стабильность размеров; жесткость.

Но один недостаток делает гораздо менее привлекательными все его достоинства. И этот недостаток — относительно высокая цена. Другой недостаток — это низкая гибкость.