Немецкая овчарка, выведенная в Германии XIX веке, явилась исходным материалом для стран, разводивших эту породу. Под влиянием местных климатических особенностей, условий содержания и из-за отсутствия контактов с основателями породы, в различных странах стали появляться свои типы собак этой популярной породы. Восточноевропейский тип овчарки, выделенный в нашей стране в самостоятельную породу, напоминает тип собак 50-х годов, но имеет свои индивидуальные особенности.
Современная восточноевропейская овчарка несколько отличается от своих предшественников качественно улучшенной анатомией. И это говорит о том, что порода не стоит на месте, продолжает развиваться в лучшую сторону, сохраняя при этом присущий только ей одной характерный вид.
Восточноевропейская овчарка обладает мощными конечностями и обхват пясти превосходит те же параметры у немецкой овчарки. Основным типом движения немецкой овчарки является низкая стелющаяся рысь с прямолинейными, параллельными движениями конечностей. Движения восточноевропейской овчарки — красивые, плавные, и продуктивные, но она не «стелется» по земле, как немецкая овчарка, а двигается размашисто и степенно, часто даже с приподнятой головой. Так двигаться восточноевропейской овчарке вполне позволяет отличное от немецкой овчарки строение плече-лопаточного сочленения.
Атлетически гармонично сложенные, но более крупные, тяжелые и более рослые, чем исходный материал, восточноевропейские овчарки отличаются от немецких еще и другим типом нервной деятельности. Уравновешенная нервная система в сочетании с крепким здоровьем, легкость в обучении и способность собак надолго запоминать усвоенный однажды урок, а также возможность содержать и использовать собаку в любых зонах климата и на различных видах служб, вывели восточноевропейскую овчарку в первую строчку пород собак используемых в различных службах Советского Союза. Государственные кинологические питомники занимались разведением и подготовкой собак по всем требуемым видам служб.
