Дистанционное обучение — одно из относительно новых и перспективных направлений информационных технологий в образовании, позволяющее осуществлять обучение независимо от расстояния [4, с. 27]. За рубежом технологии дистанционного обучения стали применяться примерно 20−25 лет назад, а с появлением достаточно мощных компьютеров, скоростных каналов связи и новых видов коммуникации практически полностью были реализованы на базе сетевых технологий. В нашей стране технологии дистанционного обучения стали внедряться взамен заочного обучения; постепенно дистанционное обучение выделилось как самостоятельная форма организации процесса обучения [14, с. 165−167].
Такой вид образования вошёл в XXI век как один из самых эффективных систем подготовки специалистов высокого уровня. Он позволяет реализовывать лежащие в основе дистанционного образования принципы [10, с. 200−202., 14, с. 165−167]:
- · первый — «образование для всех», право каждого без вступительных испытаний начинать учиться и получить среднее или высшее образование;
- · второй — обучение при минимальном контакте с преподавателем, когда упор делается на самостоятельную работу.
Ведущие институты, университеты, колледжи разворачивают у себя системы дистанционного обучения, чтобы получить образование у них мог любой желающий вне зависимости от гражданства. По данным Росгосстата, в 2009 году более 50% потенциальных студентов предпочли заочную форму обучения, прием студентов за последние 5 лет возрос на 7.5%, при этом количество обучающихся очно сократилось на 6.8% [3, с.41−47.].
Эксперименты подтвердили, что качество и структура учебных курсов, равно как и качество преподавания при дистанционном обучении зачастую намного лучше, чем при традиционных формах обучения [10, с. 200−202.].
До недавнего времени в России эта система сводилась к простому обмену корреспонденцией, и остро стоял вопрос обратной связи, которая предусматривается как в организации учебного материала, так и с помощью общения с преподавателем, ведущим данный курс [9, с. 85−88.].
Сегодня дистанционное обучение базируется на активном использовании новых информационных технологий, на базе мультимедиа-средств, позволяющих передавать образовательную информацию на неограниченные расстояния и обеспечивающих интерактивность обмена информацией, предполагая двухстороннюю связь в самых различных формах (текст, графика, аудио, видео) как в синхронном и асинхронном режиме, так и в комбинированном [7, с. 195 — 198,12, с. 137−141].
