Эпилепсия (падучая болезнь) — психическое заболевание, проявляющееся различными судорожными или бессудорожными припадками (пароксизмами), психозами и специфическими изменениями личности, сопровождаемыми в тяжелых случаях развитием слабоумия.
Термин «эпилепсия» был введен врачом Авиценной в XI веке. До этого эпилепсию называли «падучей» — из-за того, что в момент припадка больные теряли сознание и падали. Также ее называли «священной», «лунной» (из-за снохождения — лунатизма).
Распространенность эпилепсии среди населения составляет 0,3- 0,5%. Эпилепсия — заболевание с неясной причиной, большое значение в ее происхождении отводится наследственному фактору и поражениям височных областей мозга.
Вокруг эпилепсии все еще курсируют многочисленные мифы, а об ее природе существуют неясные представления. Совершенно неверно, что эпилептик неизбежно болен и на протяжении всей своей жизни должен нести на себе это проклятие. Имеются лекарства, позволяющие большинству больных вести совершенно нормальную жизнь. Конечно, больной осознает свою болезнь и важность медикаментозного лечения. Определенную работу, требующую непрерывной концентрации, он выполнять не может из-за опасности внезапной потери сознания. Женитьба и дети тоже для него не являются табу, так как эпилепсия редко наследуется напрямую. Кроме того, подавляющее большинство больных эпилепсией обладают нормальными интеллектуальными способностями, и даже чрезвычайно талантливы на протяжении всей истории цивилизации. Встречаются знаменитые примеры: Юлий Цезарь, Достоевский, Байрон, Ван Гог, Петр Великий, Наполеон, Сократ, Решелье и многие другие. Возможную умственную отсталость обычно можно хорошо корректировать соответствующими методами воспитания.
