Паразиты (от греч. parasitos — нахлебник, тунеядец) — низшие растительные и животные организмы, живущие снаружи или внутри другого организма (хозяина) и питающиеся за его счет. Паразиты возникли в процессе исторического развития организмов из свободно живущих форм. Приспособление их к определенным условиям жизни повлекло упрощение их организации, развитие специальных органов фиксации, усиленное развитие половых органов, аноксибиотическое дыхание, дающее возможность существовать в бескислородной среде. К паразитам относятся многие гельминты, грибки, вирусы, простейшие, черви, ракообразные, паукообразные, насекомые. Хозяевами паразитов могут быть бактерии, простейшие, растения, животные и человек. Паразиты проходят сложный цикл развития: иногда им требуется смена 2−3 хозяев, организм которых является промежуточным (гельминт проходит личиночные стадии) или окончательным (гельминт становится половозрелым, инвазионным). Паразиты вызывают оПаразиты человекаслабление и истощение организма хозяина, вызывают ряд заболеваний (Большая Советская Энциклопедия).
Гельминты могут паразитировать во всех тканях и органах человека, но наиболее частым местом их локализации является пищевой тракт. Бычий и свиной цепень, широкий лентец фиксируются в верхнем отделе тонкого кишечника, там же паразитирует и аскарида. Карликовый цепень в основном локализуется в нижней трети тонкого кишечника, власоглав — в толстом кишечнике, описторхис — в желчных ходах печени и протоках поджелудочной железы, острицы — в нижних отделах тонкого и во всех отделах толстого кишечника. Таким образом, распределение разных видов гельминтов по пищеварительному тракту в поисках наиболее благоприятных условий для жизни обеспечивает им индивидуальную выживаемость, создает условия для развития в организме одного человека несколько видов.
