1 сентября 1957 года в 172-й школе Москвы в экспериментальном первом классе стали заниматься малыши, которым было суждено войти в историю. Именно с них на практике началась система развивающего обучения академика Л. В. Занкова.
Учительница, которая вела этот класс, только окончила педагогическое училище, что и являлось большим преимуществом для эксперимента. Не имея большого стажа работы ей было проще преподавать по новой методике, всем известно, что научить гораздо проще, чем переучить.
На протяжении четырех лет велась научная работа, руководитель и сотрудники лаборатории присутствовали практически на всех занятиях экспериментального класса, наблюдали работу учительницы, процесс учения детей, их высказывания и поведение. Исходя из увиденного и услышанного, научные работники вместе с учительницей выявляли, где были допущены промахи и ошибки, вносили изменения и корректировки в систему, таким образом, намечался план действий на последующий отрезок времени. Главным содержанием этих собеседований было изыскание новых путей обучения, гораздо более эффективных для развития школьников. Также большую роль в создании системы сыграло протоколирование каждого занятия, многие уроки записывались на звукозаписывающее устройство, это дало возможность ученым исследовать изучение усвоения знаний и навыков, а также обследовать развитие по экспериментально-психологической методике.
Таким образом, в течение четырех лет были разработаны дидактические принципы экспериментальной системы начального обучения и на их основе составлены программы, методические указания для учителей, а также учебные материалы для школьников.
На следующем этапе исследования работа по экспериментальной системе все более разрасталась. В 1962;1963 учебном году эта система осуществлялась в 30 начальных классах, а уже в 1966;1967 учебном году по системе Занкова преподавали уже в 52 краях и областях РСФСР и восьми союзных республиках.
