Характеристика пакета Visual FoxPro

В Visual FoxPro присутствуют многие новые черты: объектно-ориентированный язык, активный словарь, встроенные средства обращения к серверам баз данных…

Теперь Visual FoxPro уже не стоит немного особняком от остальных продуктов Microsoft, как это было в версиях 2.х. Интерфейс самого продукта и приложений, которые на нем разрабатываются, соответствуют стандартам, принятым в комплексе Microsoft Office и в средствах разработки, таких как Visual Basic. Более того, Visual FoxPro полностью интегрируется с остальными приложениями Microsoft Office с помощью OLE Automation. Программа, написанная на Visual FoxPro, сможет полноценно общаться с Microsoft Word, Microsoft Excel и любыми другими приложениями, поддерживающими OLE 2.0. По-прежнему поддерживается и динамический обмен данными DDE.

Использование классов позволит создавать сколько угодно модифицированных форм, и при корректировке исходного класса все изменения будут отражены в формах, построенных на его основе. В качестве объекта может выступать любой элемент формы, что дает неограниченные возможности по модификации форм из программы. Возможность сохранить часто употребляемую форму как класс и строить на ее основе другие формы снимает проблему с параметризацией, использованием расчетов для приведения интерфейса в соответствие с новыми требованиями. Не говоря уже о том, что в составе формы-класса может быть любой стандартный элемент интерфейса (кнопки, поля вывода, независимые и зависимые переключатели), можно использовать в определении класса и элементы управления ActiveX, что позволяют делать только самые развитые средства программирования вроде C++. Для начинающих и ленивых предусмотрены уже знакомые с версии 2.6 «Мастера», которые построят и форму, и отчет, и таблицу, и запрос.

Инструментальные средства не поддерживают browse и Foundation Read. Вместо Browseобъект с названием Grid, которым можно управлять как любым другим объектом формы. Причем управлять не только как единым монолитом, а с точностью до ячейки. То есть можно сделать все ячейки, где значение баланса меньше нуля, красными, а остальные — зелеными; можно встроить в ячейку check Ьох, если это поле содержит логические величины.

Такого рода формы можно создавать как в конструкторе форм, так и программным путем. Если используется Конструктор форм, то простое «перетаскивание» таблицы из окружения формы на область формы автоматически создает этот элемент интерфейса. Теперь окружение формы или отчета создается визуально и полностью контролируемо.

Вместо Foundation Read используется команда Read Events, переводящая Visual FoxPro в состояние ожидания, из которого его выводит только какое-либо действие пользователя. Но зато уже список событий, на которые Visual FoxPro может реагировать, достаточно велик. При этом программа ведет себя, как «настоящее Windows-приложение»: обработка событий встроена в сам продукт.

При этом совместимость со' старыми версиями поддерживается полностью, и весь старый процедурный код прекрасно будет работать, однако Visual FoxPro — это новые подходы, новые технологии и новые требования, поэтому разработчику нужно освоить такие понятия, как инкапсуляция, полиморфизм, триггеры, хранимые процедуры, события, методы, наследование.

Для хранения описаний проектов, отчетов, баз данных и т. п. практически везде используются DBF-файлы.

В смысле управления БД фирма Microsoft продвинула пакет Visual FoxPro очень далеко. У Visual FoxPro наконец появилось настоящее понимание базы данных как совокупности таблиц, индексов и всякого рода дополнительной информации, описывающей правила, которым должны подчиняться данные при вводе или модификации.

Несмотря на то, что по-прежнему можно использовать самостоятельные DBF-файлы, при «привязывании» таблицы к единому файлу базы данных имеются следующие преимущества: длинные имена таблиц и полей (до 254 символов), вспомогательные имена и комментарии для каждого поля; значения умолчания для каждого поля; правила ввода как на уровне поля, так и на уровне записи; триггеры, срабатывающие при удалении, обновлении и добавлении записи; хранимые процедуры, которые хранятся в базе данных и не требуют дополнительного указания библиотеки процедур (кстати, таких библиотек теперь можно открывать сколько угодно).

Помимо локальных данных все больший интерес разработчиков вызывают данные, хранимые серверами баз данных (например, Microsoft SQLServer). Обращение к такой информации обычно подразумевает работу в системе, построенной на базе архитектуры клиент-сервер. Раньше доступ к этим данным обеспечивался средствами FoxPro Connectivity Kit, продававшегося как отдельный продукт и позже включенного в состав FoxPro 2.6 Professional Edition. Теперь же все средства, необходимые для построения запросов к серверу баз данных, встроены в Visual FoxPro. Все, что нужно — это просто установить Visual FoxPro. Как и раньше, доступ к данным производится через интерфейс ODBC. В частности, есть возможность получать динамически обновляемые результаты запросов. Для управления процессом можно использовать один из новых элементов интерфейса — таймер, который через определенные промежутки времени будет выполнять запрос к серверу, так что у пользователя на экране всегда будет наиболее свежая информация.

Все компоненты объединяет значительно модифицированный Менеджер проектов. В проект можно включать таблицы, базы данных и классы.

Очень интересно построено само окно Менеджера проектов. Его не только можно превратить в узкую полоску и разместить где-нибудь с краю, но можно также «оторвать» любой из отдельных «листков» проекта и перемещать по экрану.

Пакет Visual FoxPro — это полноценное 32-разрядное приложение, которое работает не только под 16-разрядными Windows З. х, но и под Windows NT и Windows 95.

При установке на Windows З. х или Windows для рабочих групп Visual FoxPro инсталлирует Win32s. Колоссальные новые возможности требуют достаточно мощной техники. По своим требованиям к технике Visual FoxPro похож на Microsoft Access.