Основная цель современного аудита в Великобритании — дать заключение относительно того, составлены ли директорами компаний финансовые отчеты точно и беспристрастно. Для того чтобы сделать это, аудитор должен проверить физическое состояние и оценку значительных активов. Он должен проверить также системы внутреннего контроля, чтобы гарантировать, что деловые операции были учтены правильно. Если внутренний контроль плох, он попросит улучшить его и увеличит число выборочных проверок операций. Если системы контроля хороши, можно проверить относительно малую выборку различных типов операций. Аудитор обычно проводит выборочный письменный опрос некоторых дебиторов, чтобы подтвердить, что они действительно существуют. Он, как правило, присутствует при инвентаризации материальнопроизводственных запасов (в Великобритании — ежегодная проверка запасов). Он должен постараться узнать и запросить о нетипичных статьях в бухгалтерских книгах или финансовой отчетности.
Правила аудита в разных фирмах различны. Пользователи финансовых отчетов надеются, что аудиторский отчет (Audit report) может быть положительным в том случае, когда выполнялись соответствующие законы и стандарты и создано общее впечатление беспристрастного представления информации. С этой целью аудиторы стараются убедить директоров сделать некоторые необходимые изменения в публикуемых отчетах. В Великобритании аудит становится обязательным для банков с ограниченной ответственностью согласно Закону о компаниях от 1879 г., который последовал за драматическим банкротством City of Glasgow Bank в 1878 г. Закон о компаниях 1900 г. сделал аудит обязательным для всех компаний. Квалификация аудиторов должна подтверждаться членством в одном из четырех институтов Консультативного комитета бухгалтерских органов (Consultative Committee of the Accountancy Bodies).
Для бухгалтеров признанных институтов это обеспечивает большое количество требуемых правительством работ. Данный тип работы является наиболее важным для членов этих организаций, хотя многие из них заняты в других областях. Аудиторская проверка в настоящее время очень сложна, поэтому требуется высокое качество обучения. Вступительные и текущие экзамены сейчас весьма трудны. В англосаксонских странах аудиторскую проверку проводят отдельно лица или фирмы. Некоторые фирмы имеют сотни партнеров и тысячи штатных сотрудников. Однако аудит — это всегда «окончательная» ответственность члена одной из соответствующих профессиональных организаций.
