Открытие ресторан «кафе Шаляпин» состоялось 18 декабря 2003 года. Основными задачами, поставленными перед организаторами открытия, были проведение необычного и изысканного открытия ресторана, привлечение максимального количества потенциальных посетителей ресторана, а также максимальное освещение в СМИ. Результат оправдал все ожидания — более 40 публикаций в СМИ и более 300 человек, составляющих элиту бизнеса, культуры, искусства, посетили открытие.
Открытие нового ресторана Кафе Шаляпин проходило в Опера-Хаусе. Вечер, стилизованный под званый ужин серебряного века, был наполнен знаменитыми ариями, прославившими Шаляпина, в исполнении солистов Большого Театра; цыганскими плясками; игрой в вист и др. Гостей вечера, среди которых были Михаил Фридман, Анатолий Климин, Эдуард Тополь, Николай Дроздов, Юрий Антонов, Евгений Жариков и многие другие, встречала двухметровая ледяная статуя Шаляпина, украшавшая Остоженку до Нового года.
Специальным гостем вечера была голливудская звезда, внучка Хемингуэя — Мэриел Хемингуэй, находившаяся в Москве в связи со съемками фильма Время перемен. Актриса пришла на вечер в компании с Александром Невским и режиссером Александром Изотовым.
Актрисы Ирина Безрукова, Анна Яновская, Людмила Потапова, Валерия Васильева, Юлия Ромашина и Нонна Гришаева продемонстрировали коллекцию мод в духе конца ХIХ века Очарованные Шаляпиным. Что касается меню праздничного фуршета, то оно в точности соответствовало росписи блюд торжественного ужина, дававшегося в честь Шаляпина русскими купцами на открытии Нижегородской ярмарки 1903 года: стерлядь-сыроежка с реки Иртыш, копченый сом с Волги, семга радужная поморская с Камчатки, фазан в перьях с Кавказа. Водку разливали прямо из самовара.
В финале вечера гости услышали знаменитую Дубинушку в исполнении сводного хора народных артистов СССР и России.
