Как все начиналось

Первым сдавать автомобили в аренду в 1918 году начал американский предприниматель Уолтер Джекобс, основатель мирового автопрокатного бренда Hertz. Сегодня офисы этой фирмы открыты в 142 странах мира. Но долго первенство на рынке проката автомобилей Джекобс не удерживал: через несколько лет после открытия конторы у него появилось уже два конкурента — компании Avis (№ 2 в автопрокатном бизнесе и первая фирма, предоставившая аренду автомобилей в аэропортах) и Budget (традиционно предлагающая клиентам наиболее низкие цены). В итоге уже к 50-м годам прошлого века эти три гиганта фактически захватили рынок и диктовали условия небольшим компаниям. Ответом на засилье лидеров явилось объединение 24 американских фирм в сеть National. Сейчас бренд National представлен во всех развитых странах, став одним из мировых автопрокатных лидеров.

Высокую рентабельность бизнеса по прокату автомобилей оценили и туристические компании. Многие путешественники предпочитают перемещаться по маршруту не в экскурсионном автобусе, а на взятой в аренду машине. Например, американская компания Alamo в качестве специализации избрала как раз предоставление автомобилей в аренду в мировых туристических центрах. А ЕasyCar (ориентированная на бюджетные автомобили) вообще была структурным подразделением британской авиакомпании ЕasyJet и только в 2000 году отпочковалась от материнской структуры.

В отличие от американцев, объединившихся для борьбы за место под солнцем, европейцы пошли совсем иным путем, создавая так называемые автомобильные товарищества. Их членами стали жители одного города, имеющие личные автомобили, но не пользующиеся ими каждый день (в большинстве крупных европейских городов удобнее перемещаться подземным транспортом, чем часами простаивать в пробках) и предоставляющие свою машину членам объединения. Для вступления в «транспортное товарищество» надо не только быть гражданином страны и постоянным жителем города, но и заплатить единоразовый взнос (в Германии он составляет от EUR50 до EUR100) и около EUR500 в качестве залога, дальнейшие расчеты между партнерами берет на себя объединение. На европейском рынке такие организации серьезно потеснили как небольшие автопрокатные салоны, так и представительства крупнейших компаний. Помимо работы множества собственных небольших салонов по сдаче автомашин в аренду в Европе чрезвычайно развит автопрокатный франчайзинг, то есть работа европейских операторов «под крылом» крупнейших международных компаний.