Раса — исторически сложившаяся группа людей, связанная единством происхождения, которое выражается в общих наследственных морфологических и физиологических признаках, варьирующих в определённых пределах.
Современное состояние понятия раса Многие из современных биологов (после описания генома в 1990;х годах) последовательно отказываются от понятия расы, из-за его неопределенности. На их взгляд, генетические различия внутри т. н. рас значительнее, чем между расами. Эволюционная биология отказалась от понятия расы еще в 1940 годах.
Современное деление на расы Исследования классической антропологии показывают, что существует два ствола — восточный и западный, поровну распределяющие шесть рас человечества. Разделение на три расы — «белую», «жёлтую» и «чёрную» — устаревшая позиция. При всей внешней несхожести, расы одного ствола связаны большей общностью генов и ареалов, нежели соседние расы. В настоящее время ученые выделяют около 30 человеческих рас (расово-антропологических типов), объединенных в три группы рас, которые именуются «большими» расами.
Образование рас Выделяют 4 этапа расообразования. На первом этапе имело место формирование первичных очагов расообразования и основных расовых стволов — западного (европеоиды, негроиды и австралоиды) и восточного (монголоиды и американоиды). Хронологически это приходится на эпохи низшего и среднего палеолита (около 200 тыс. лет назад), т. е. совпадают с возникновением человека современного типа. Следовательно, основные расовые сочетания в западных и восточных районах Старого Света складывались одновременно с оформлением признаков присущих современному человеку, а также с переселением части человечества в Новый Свет. На втором этапе выделение вторичных очагов расообразования и формирования ветвей в пределах основных расовых стволов. Хронологически этот этап приходится на верхний палеолит, частично мезолит (около 15−20 тыс. лет назад). На третьем этапе расообразования происходит становление локальных рас. По времени — это канун мезолита и неолита (около 10−12 лет назад). На четвертом этапе возникли четвертичные очаги расообразования и сформировались популяции с углубленной расовой дифференциацией, сходной с современной. Это началось в эпоху бронзы и раннего железа, т. е. в IV-III тысячелетиях до н.э.
