В чем проявляется глобальная функция жизни, как геологической силы, преобразующей облик Земли?

В настоящее время биосферой называют область распространения жизни на Земле. Она включает совокупность всех организмов и их остатков, а также части литосферы, гидросферы и атмосферы, как населенные ныне живущими организмами, так и преобразованные их прошлой деятельностью. Биосфера — оболочка Земли, состав, структура и энергетика которой определяется совокупной деятельностью живых организмов.

Термин «биосфера» ввел австрийский биолог Э. Зюсс (1875). Разработка учения о биосфере связана с работами Ж-Б. Ламарка (1802), А. Гумбольдта (1845). Заслуга в создании целостного учения о биосфере принадлежит Владимиру Ивановичу Вернадскому.

В самом крупном плане биосфера — это единство всех живых организмов и неживых веществ, вовлеченных в сферу жизни. Существенная составная часть этого единства — биотический круговорот, основанный на взаимодействии организмов, создающих и разрушающих органические вещества.

Благодаря биотическому круговороту возможно длительное существование и развитие жизни.

Границы биосферы: биосфера охватывает часть атмосферы до высоты озонового слоя (10 — 25 км), часть литосферы, особенно кору выветривания и всю гидросферу. Нижняя граница биосферы опускается в среднем на 2−3 км на суше и на 1 — 2 км ниже дна океана.

Биосфера сформирована виде относительно самостоятельных природных комплексов — экосистем (биогеоценозов). Каждый биогеоценоз представляет собой своеобразную модель биосферы в уменьшенном варианте. Он включает в себя:

1) фотосинтетики (автотрофы) — хлорофиллоносные растения, создающие органические вещества. Они могут непосредственно перерабатывать в необходимые ресурсы солнечную энергию и неорганические вещества;

• 2) гетеротрофы, живущие в созданной автотрофами продукции;
• 3) деструкторы, разрушающие органические вещества тел растений и животных до минеральных элементов;
• 4) субстрат с каким — то запасом минеральных веществ.

Каждый биогеоценоз включает все основные экологические группы организмам и по своим потенциальным возможностям равен биосфере. Это своего рода первичная ячейка эволюции. Биотический круговорот в рамках биогеоценоза — это своеобразная модель биотического круговорота Земли.

В.И. Вернадский первым высказал идею о геологических функциях живого вещества (сейчас этот термин заменен на «совокупность организмов, «живой покров Земли», «биомасса Земли»), представление о совокупности всего органического мира в виде единого неразделимого целого.

Введя понятие живого вещества как совокупность всех живых организмов планеты, в том числе и человека, Вернадский вышел на качественно новый уровень понимания жизни — биосферный. Это дало возможность понимать жизнь как могучую геологическую силу, формирующую облик Земли.

Геологическая роль живого вещества основана на его геохимических функциях, которые разделены на пять категорий:

• 1) энергетическая;
• 2) концентрационная;
• 3) деструктивная;
• 4) средообразующая;
• 5) транспортная.

Они основаны на том, что живые организмы своим питанием, дыханием, метаболизмом, непрерывной сменой поколений порождают грандиозное планетное явление — миграцию химических элементов в биосфере. Это предопределило решающую роль живого вещества и биосферы в становлении современного облика Земли, ее атмосферы, гидросферы, литосферы.