Введение. 
Владимир Иванович Вернадский

Владимир Иванович Вернадский — один из наиболее выдающихся ученых нашей эпохи. Он родился в Петербурге 12 марта 1863 года. Рано научившись читать, он многие часы провел за книгами в библиотеке отца — Ивана Васильевича.

Огромное влияние на становление личности Вернадского, наряду с отцом, оказал его двоюродный дядя — Евграф Максимович Короленко.

Евграф Максимович Короленко был личностью незаурядной. Служил он некогда офицером на Кавказе, заболел, вышел в отставку и увлекся научно-философскими изысканиями по склонности, а не по должности или по обязанности, не имея никакого корыстного интереса, даже не подготовив свои рукописи к изданию. Короче, он был философом-дилетантом.

На примере отца и под его влиянием Владимир Вернадский постигал важность, необходимость систематического образования, углубленности в определенную область деятельности.

Способность видеть необычное в обычном, удивляться и сознавать ограниченность своих знаний — подобные качества, необходимые настоящему исследователю природы, натуралисту, приобрел В. И. Вернадский в детстве в немалой степени благодаря Е. М. Короленко. Евграф Максимович пробуждал в нем чувство благоговения перед окружающим миром, будил фантазию, открывая неожиданные тайны в таких привычных созданиях, как звезды и небо, Луна и Земля. И еще одно качество, тоже необходимое настоящему ученому, — умение сомневаться, не поддаваться слепо влиянию авторитетов и общепринятых истин.

Петербургская классическая гимназия, где с третьего класса учился Вернадский, была одна из лучших в России. Здесь хорошо преподавались иностранные языки, история, философия. В дальнейшем Вернадский самостоятельно изучил несколько европейских языков. Он читал литературу, преимущественно научную, на пятнадцати языках, а некоторые свои статьи писал по-французски, по-английски и по-немецки. Интерес к истории и философии ученый сохранил на всю жизнь.

Владимир Вернадский, несмотря на веселый нрав, живость и внимательность к окружающим, был замкнутым ребенком со сложной внутренней жизнью. У него не всегда ладились отношения с матерью. Иногда приходилось выслушивать справедливые выговоры отца за не слишком усердную учебу и посредственную успеваемость. Что поделаешь! Гимназист Вернадский любил размышлять обо всем на свете, узнавать тысячи сведений и постигать науки не по принуждению, а по свободному движению души.

В Петербургской гимназии у Вернадского было замечательное окружение. Так, именно там он подружился со ставшим позднее известным путешественником — Андреем Красновым.

Вернадский наибольший интерес проявлял к истории, философии, славянским языкам и географии. В это время он сравнительно мало времени уделял изучению Земли, а в первой своей самостоятельной работе обратился к истории славян.

Затем Вернадский поступает на физико-математический факультет Петербургского университета. Здесь он мог полностью удовлетворить свою самостоятельность в научных исследованиях. Большое влияние на него в годы студенчества оказали В. В. Докучаев и Л. Н. Толстой. Здесь он уже увлекается изучением Земли.

Хотя Вернадский много путешествовал, встречался со многими интересными людьми, главными для него оставались напряженная духовная деятельность, размышления, познание природы.

Даже его друзья замечали постоянную гигантскую работу по самосозданию собственной личности.

Для Вернадского была очень характерна верность проблемам, неугасающий интерес к ним на протяжении десятилетий. Одновременно он был и пылким темпераментным мыслителем, писавшим очень поэтичные письма своей жене.

Обычно Вернадский вел параллельно несколько научных исследований. Кроме того, занимаясь какой-нибудь наукой, он вовсе не ограничивался относящимися к ней конкретными проблемами (скажем, структурой кристаллов или химическим составом живого вещества), а охватывал мыслью огромные области знания, чаще всего на стыке нескольких наук. Об этом можно судить хотя бы по названиям наук, прославивших его имя: геохимия, радиогеология, биогеохимия.

Но самое важное: для Вернадского наука была средством познания природы. Он не был специалистом в какой-то одной науке или даже в нескольких науках. Он блестяще знал добрый десяток наук, но изучал природу, которая неизмеримо сложнее всех наук, вместе взятых. Он размышлял над природными объектами, над их взаимосвязями.

Вернадский был не только геологом. Он занимался кристаллографией и биологией, изучением почв, природных вод, метеоритов, радиоактивных элементов. Не просто интересовался всем на свете, но очень многое исследовал, осмысливал, открывал. Обладая необычайно обширными знаниями, он умел сам вырабатывать новые идеи — интересные, неожиданные и глубокие.

Работы Вернадского помогают нам лучше понять жизнь Земли, ее настоящее и будущее, связанное с нами, с нашим трудом и мыслями.

В 1887 году рождается сын Георгий. В 1897 году Вернадский защищает докторскую по теме «Явления скольжения кристаллического вещества». В 1898 году рождается дочь Нина. В 1906 году Вернадского избирают в Государственный совет от Московского университета. В конце 1921 года он основал в Москве Радиевый институт и был назначен его директором. Следует отметить, что Вернадский внес огромный вклад в науку и перечислить все его достижения в данной главе невозможно, да это и не цель данной работы.

В 1943 году умирает жена Вернадского — Наталья Егоровна. А 6 января 1945 года, после кровоизлияния в мозг, Владимир Иванович Вернадский скончался.