Питание паука каракурта

Пауки питаются только живой добычей, а большинство наших пауков — насекомыми, преимущественно двукрылыми. Таковы многие тенетные формы. Кроме того, добычей служат муравьи и другие перепончатокрылые, а также жуки, прямокрылые, а порою бабочки и даже клопы. По составу пищи различаются многоядные и одноядные виды, хотя последние, в зависимости от изобилия тех или иных насекомых, легко переходят на необычную для них пищу. Каракурт в молодости истребляет муравьев, а во взрослом состоянии — преимущественно саранчевых.

Питаются пауки каракурты преимущественно насекомыми (саранча, зелёные кузнечики, майские жуки) и другими беспозвоночными животными. Молодые каракурты обычно ищут места открытые и не очень ровны — тропинки, проложенные домашним скотом, выбоины от копыт, русла высохших ручьев и кучки земли, выброшенные тушканчиками при поиске вкусных кореньев. В этих местах каракурт натягивает свои, пока еще по-детски примитивные, сети. Как правило, ловчие сети каракуртов значительно отличаются от сетей других пауков. Свои тенёта каракурты выстраивают в хаотичном порядке, и не в вертикальном положении, как это делает большинство других пауков, а в горизонтальном. Этот паук относится к очень ядовитым, а также незаметным паукам. Например, его особенность находится в висячем положении на одной паутинке, при этом голова направлена вниз, подкарауливая свою жертву. Его можно не заметить и случайно зацепить, что будет расцениваться для каракурта, как нападение (Мариковский П.И., 1956).

Самая предпочтительная добыча — муравей. Упорство его в борьбе отчаянное. Нападает всегда быстро — брюшком вперед — и точно бросает задними ножками клейкие паутинные образования на муравьиные ноги. Спутывает их, не жалея паутины, так что заметно за этот час борьбы худеет: брюшко паука теряет свою полноту и округлость, затрачивая резервы паутинных желез.

Если в момент битвы муравей схватит паука челюстями за ногу, тот поспешно выдернет ее и, отступив на мгновение, обсасывает раненую свою конечность. Пососав больное место, снова бросается в бой. Если в сеть попадет кто-нибудь покрупней, каракурт немедленно прячется, но если в сеть попадет муравей, паук отчаянно кидается в бой.

Порой сражение длится целый час, поскольку муравей гораздо больше и сильнее паука. В конце концов каракурт оплетает ноги муравья клейкой паутиной и кусает пленника в усик или в ногу, где муравьиная броня наиболее уязвима. Он вонзает в жертву крючки хелицер, внутри которых проходит выделительный канал ядовитых желёз (Михайлов К.Г., 1989).

Жаклин Зевенберген (Jacquelyn Zevenbergen) и Тодду Блекледжу (Todd Blackledge), ученым из университета Акрона, штат Огайо, удалось установить, что пауки вида каракурта изменяют конструкцию своей паутины в зависимости от наличия пищи. При отсутствии добычи каракурты плетут более опасные сети. Работа ученых опубликована в журнале Animal Behavior.

Для опыта исследователи отобрали нескольких пауков одинакового размера. Половину из них в течение недели регулярно кормили сверчками, а половина голодала. После этого ученые сравнили паутину, которые пауки сплели за это время.

Голодные пауки сплели паутину, которая имела вид полотна. Такая форма не только лучше передает вибрации попавшейся жертвы, но и является более удобной для быстрого передвижения паука. Кроме того, паутина голодных пауков была снабжена специальными «растяжками» — натянутыми лентами из липких нитей, прикрепленными к земле. Когда жертва, пролетая, касалась «растяжек», они отцеплялись от земли. Под воздействием сил натяжения их свободные концы подскакивали вверх и оплетали жертву.

Сытые каракурты плели паутину со спиральным узором из нелипкой паутины без «растяжек». По словам Тодда Блекледжа, такой вариант более подходит для защиты от хищников. Он отмечает, что подобные изменения строения паутины в зависимости от ситуации с пищей характерны только для каракуртов (Пономарёв А.В., 2004).