Вода. 
Экологическая культура населения России

У народов России во все времена было бережное, уважительное, трепетное отношение к воде. Ей зачастую присваивали живительные и целебные свойства. В народных преданиях, частушках, песнях, сказаниях байкальских промысловиков чувствуется незримое стремление к поэтизации природы, водной стихии. С таинственной любовью повествуют на селе предания о Байкале — батюшке, его силе и чистоте. Суровость его народ объясняет его постоянным стремлением очиститься от всяких «нечистот».

«Он не любит нечисть. Например, человек утонет. Он его пока на берег не выкинет, всё будет бушевать. Почему он стал суровее по сравнению с ранешным? Потому что его загрязняют». (25).

Живя в краю, изобильном реками и озёрами, речушками и ручьями, болотами и родниками — «студёнцами», древние славяне, естественно, выработали целый комплекс религиозного почитания воды, и в чём — то схожие верования бытуют у очень далёких друг от друга народов.

Кто не слышал выражения: «венчаться вокруг ракитового куста». Оно обозначает «гражданский», то есть не оформленный официально (прежде — церковным венчанием) брак между мужчиной и женщиной. Таким образом, русский язык сохранил воспоминание о древнейших языческих браках, заключавшихся у воды, возле священных ракит. Славяне, почитавшие воду, были уверены, что самые нерушимые клятвы — в том числе и клятвы любви — даются близ воды, она им свидетель.

Водой иногда испытывали на суде: истцу и ответчику предлагали войти в воду на семь шагов, при этом виновный, оказавшись перед лицом справедливости и мудрой реки, должен был непременно смутиться и тем себя выдать. Вероятно, именно так нередко и происходило. С помощью воды гадали о будущем и о женихах, наводили и, наоборот, отводили от себя чары. Сами слова «чародей», «чародейство» происходят от древнейшего обряда вызывания дождя, когда женщины — жрицы поднимали к небу и выливали на Землю воду из больших «чар» — сосудов. «Чародейство», таким образом, оказывается просто «действием с сосудом, полным воды».

Особой силой наделяли славяне родниковую воду, а всего более воду из родника, возникшего от удара Перуновой молнии. Такие ключи назывались «гремячими», и это сохранилось в названиях многих источников. Отсюда же идёт обычай расчищать и обихаживать роднички, доживший до сегодняшних дней. Наши предки наделяли воду целительными свойствами («живая» и «мёртвая» вода). Эти целебные свойства — далеко не всегда сплошное суеверие. Сейчас и у нас в стране, и за рубежом выходят научные работы о водолечении. Оказывается, вода действительно исцеляет болезни (вода, обработанная магнитами или электрическим разрядом, закаливание, обливание холодной водой, купание в проруби).

Вода — как и другие природные сути — была для славянских язычников исконно доброй, дружественной стихией. Но, подобно всем стихиям, заставляла обращаться с нею на «вы». Могла ведь и утопить, погубить ни за что. Могла потребовать жертв. Могла смыть весенним разливом деревню, поставленную «без спросу» — мы сказали бы теперь, «без знания местности». Вот почему Водяной, мифический обитатель рек, озёр и ручьёв, часто выступает в легендах как существо, враждебное человеку. Видимо, опытные жители леса заблудиться боялись всё — таки меньше, чем утонуть. Поэтому и Водяной в сказаниях выглядит опаснее Лешего.(6) «Страшных» историй про Водяного существует бесчисленное множество, но все они хранят для нас древнюю мудрость, великую и простую науку жить во взаимопонимании и мире с природой.

Среди коренных жителей Байкальского региона устойчиво соблюдался запрет осквернения воды: засорение её, стирка в водоёмах, сооружение устройств, препятствующих естественному потоку воды. (22).